Selecționerul echipei naționale de rugby a României, David Gerard, a convocat 37 de jucători pentru meciul test cu reprezentativa Canadei din luna noiembrie, informează Federația Română de Rugby pe site-ul său oficial.

Selecționata României va disputa trei meciuri test World Rugby în luna noiembrie, cu Canada (8 noiembrie), SUA (15 noiembrie) și Uruguay (22 noiembrie), toate echipe calificate la Cupa Mondială din Australia din 2027. Toate cele trei partide au loc pe Stadionul Național de Rugby Arcul de Triumf de la ora 17:00.

Pentru partida de debut, stafful tehnic a stabilit un lot de 37 de jucători, 22 de înaintași și 15 jucători de treisferturi, acestora urmând să li se alăture și alți jucători care în acest moment sunt indisponibili din punct de vedere medical, aflându-se în recuperare. De asemenea, cu echipa se vor pregăti și câțiva jucători care se află în atenția staffului tehnic. 'Stejarii' vor intra în cantonament pe 1 noiembrie la București și se vor pregăti pe Stadionul Cotroceni.

Selecționerul David Gerard a declarat că își dorește ca jucătorii să își regăsească încrederea în forțele proprii în aceste trei partide.

'Obiectivul principal al acestui an a fost calificarea la Cupa Mondială de rugby. Știu că în acest moment sportul din România se confruntă cu mari probleme financiare din cauza contextului politic, însă am încercat să aducem, să avem cea mai bună echipă pentru aceste meciuri. Focusul nostru este să ne regăsim din nou încrederea în noi ca jucători, ca echipă, ultimii doi ani cu excepția meciurilor din această vară, au fost OK și vrem să continuăm să construim pentru următoarea Cupă Mondială. Avem nevoie ca toți oamenii să fie uniți, de la jucătorii care își pun tricoul și joacă, la cei care vor fi în tribune. Trebuie să regăsim mândria de a juca pentru 'stejari' și asta e misiunea mea și a staffului tehnic să îi pregătim cât mai bine și să le dăm soluții. Foarte mulți jucători au revenit la echipa națională și asta devine foarte interesant pentru viitor', a spus Gerard.

Meciul cu Canada din 8 noiembrie va fi ultimul pentru căpitanul Ovidiu Cojocaru. Jucătorul, care evoluează pe postul de taloner și a adunat 40 de selecții (13 eseuri marcate) sub tricolor, debutând pentru România în 2017, a anunțat că se va retrage de la națională, urmând să se concentreze mai mult pe familie și pe echipa de club, CSM Știința Baia Mare.

'Am ales să mă retrag acum de la echipa națională pentru că trebuie să privesc spre viitor, spre un viitor mai îndelungat, și cred că este un moment potrivit. Din perspectiva sportivă știu că urmează câteva luni intense pentru pregătirea de Cupă Mondială, iar în ce mă privește nu știu dacă voi continua cu rugby-ul până atunci. Întotdeauna am fost corect față de sport, față de rugby, și consider că este momentul să fac un pas în spate de la echipa națională pentru a da șansa unor jucători mai tineri și pentru a nu încurca planurile echipei. Mi-aș dori foarte mult să îmi închei cariera la echipa națională cu o victorie alături de echipa mea, pe Stadionul Național de Rugby Arcul de Triumf, în fața propriilor noștri suporteri. Normal că vor fi emoții, mai ales că sunt conștient că va fi ultimul meci în care o să îmbrac tricoul de 'stejar', însă cel mai important este să îmi fac jocul pe teren și să ajut echipa, să las toate aceste emoții în urmă', a precizat Cojocaru.

Lot extins al României pentru partida amicală cu selecționata Canadei este următorul:
Linia I: Alexandru Savin (CS Rapid), Iulian Hartig (CS Dinamo), Joji Sikote (SCM USV Timișoara), Ovidiu Cojocaru (CSM Știința Baia Mare), Tudor Butnariu (SCM USV Timișoara), Robert Irimescu (West Harbour Australia), Ștefan Buruiană (Castres), Cosmin Manole (CS Dinamo), Gheorghe Gajion (Mont de Marsan), Thomas Crețu (Aurillac), Vasile Bălan (CSA Steaua);

Linia a II-a: Nicolaas Immelman (CSM Sțiința Baia Mare), Matthew Tweddle (CSA Steaua), David Trăușan (CS Rapid), Andrei Mahu (Massy), Ionuț Donici (CSA Steaua);

Linia a III-a: Dragoș Ser (SCM USV Timișoara), Cristi Boboc (CSA Steaua), Cristi Chirica (CS Dinamo), Adrian Mitu (SA XV Charente), Kemal Altinok (SCM USV Timișoara), Vlad Neculau (SCM USV Timișoara);

Mijlocași la grămadă: Alin Conache (CSA Steaua), Gabriel Rupanu (SCM USV Timișoara), Toma Mîrzac (CSM Știința Baia Mare);

Mijlocași la deschidere: Hinckely Vaovasa (CS Dinamo), Dănuț Jipa (CS Rapid);

Aripi: Tevita Manumua (SCM USV Timișoara), Iliesa Tiqe (SCM USV Timișoara), Tangimana Fonovai (CS Dinamo);

Centri: Jason Tomane (CSM Știința Baia Mare), Mihai Graure (CS Dinamo), Atila Septar (Nissa), Gabriel Pop (CS Rapid), Alexandru Bucur (SCM USV Timișoara);

Fundași: Paul Popoaia (CSM Știința Baia Mare), Ovidiu Neagu (SCM USV Timișoara).

Staff tehnic: David Gerard - antrenor principal, Raphael Saint-Andre - antrenor secund - atac și treisferturi, Benjamin Lapeyre - antrenor secund - apărare și skills, Juan Pablo Orlandi - antrenor secund - înaintare, Michael Dallery - preparator fizic, Paul Cere - preparator fizic asistent și data scientist, Daniel Carpo - preparator fizic și data scientist, Petra Melinte - medic, Marius Todosi - kinetoterapeut, Andrei Diaconeasa - kinetoterapeut, Gilles Soirat - video analist, Fabian Bunu - video analist.

De asemenea se vor alătura lotului pentru a se pregăti cu echipa națională Sergiu Puescu și Eduard Cioroabă de la CS Dinamo, Mariano Radu, Rareș Mîrzac, Bogdan Andreica, Alexander Dinu, Ștefan Cojocariu și Cristi Bumbac de la CS Rapid, ultimul fiind în acest moment în recuperare.
AGERPRES (AS-redactor: Marius Țone, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)