Fostul internațional Costin Curelea, care a ocupat până în acest moment postul de antrenor principal la naționala U20, a preluat funcția de selecționer al României U21, el afirmând, vineri, într-o conferință de presă că obiectivul său este calificarea la viitoarea ediție a Campionatului European.

'Sunt mândru și onorat să fiu selecționer al naționalei U21. Vreau să mulțumesc federației pentru încrederea acordată și sunt convins că o să răsplătesc cu vârf și îndesat această încredere care mi s-a acordat. Au fost ridicate nivelul și mentalitatea de învingători și sper ca acest lucru să ne ajute și pe noi și să ne ducă spre o nouă calificare. Nu este ușor pentru mine, este o mare responsabilitate, dar am cumva avantajul celor doi ani petrecuți la U20, care m-au făcut să cunosc nevoile tinerilor jucători. Avem o generație destul de bună, în care am încredere că putem obține o nouă calificare. Ne-am cunoscut în acești doi ani, ei cunosc abordarea mea și am încredere că putem face ceva bun. Au nevoie de înțelegere, de susținere, au nevoie să joace să fie în cea mai bună formă pentru echipa națională. Promisiuni nu vreau să fac, dar vreau să vă asigur că va fi o perioadă de profesionalism și că lucrurile vor merge bine. Vă asigur că voi face maximum pentru a fi la Campionatul European, pentru că asta este dorința noastră a tuturor. Este importantă atât pentru cariera mea cât și pentru federație, pentru jucători. Iar un alt obiectiv este ca o parte dintre jucători să ajungă la echipa națională mare', a declarat Curelea într-o conferință de presă la Casa Fotbalului.

Tehnicianul de 41 de ani a precizat că va face un mix de jucători proveniți de la naționalele României: 'Normal că vom face un mix de jucători în funcție de evoluțiile jucătorilor. Pentru mine vârsta nu contează, chiar dacă are 17, 18 sau 19 ani. Dacă este pregătit, îl aștept la națională. Chiar și jucătorii care au fost anul trecut la U21. Este o nouă generație, am deschidere către acești jucători și sper să fie interes din partea cluburilor, să-i folosească cât mai mult, pentru că ei au nevoie de meciuri cel mai mult la această vârstă'.

Curelea speră că nu va avea parte de acte de indisciplină în cadrul echipei naționale de tineret.

'Eu nu am avut parte de acte de indisciplină până acum, am un grup disciplinat, care a respectat tot ceea ce s-a vorbit. Sper să nu apară și dacă vor apărea, am metodele mele să le fac să nu fie prezente. Pentru că la echipa națională vii să reprezinți țara. Eu sunt foarte focusat pe ceea ce va urma și să nu apară astfel de probleme', a completat acesta.

În ceea ce privește grupa de calificare la Campionatul European, Curelea a spus că este convins că România se va lupta până la final pentru a-și atinge obiectivul.

'Nu avem o grupă de calificare ușoară. E clar că Spania are foarte multe calificări la turneele finale. Atât Finlanda cât și Kosovo sunt echipe puternice, dar și noi consider că avem o generație destul de bună, care se poate lupta de la egal la egal cu oricine. Au demonstrat-o chiar și la U20, împotriva Spaniei, Italiei, Angliei. Am mare încredere că ne putem lupta până la final pentru calificare', a mai spus Costin Curelea.

Directorul tehnic al Federației Române de Fotbal, Mihai Stoichiță i-a mulțumit pentru colaborare fostului selecționer U21 Daniel Pancu.

'Eu îi mulțumesc lui Daniel Pancu pentru munca depusă, pentru că nu este ușor să obții calificarea la un turneu final. Și îi doresc bun venit lui Costin Curelea. Decizia a fost luată în urma propunerilor membrilor Comisiei tehnice și s-a ajuns la concluzia că trebuie făcută continuitatea muncii cu jucătorii de la lotul de U20. Seva acestui lot de U21 se trage de la U20 și probabil cei de la U19, care au atins o semifinală de campionat european pentru prima dată în istorie. E un început de drum', a declarat Stoichiță.

Marius Niculae, directorul sportiv al naționalei U21 speră ca noul selecționer să reușească a cincea calificare consecutivă la Campionatul European.

'S-a terminat un ciclu, începe un altul, cu un drum similar cu al lui Daniel Pancu. A fost la U20, a avut rezultate bune, face pasul la U21 și sper să ne aducă a cincea calificare consecutivă la Campionatul European', a spus Niculae.

Costin Curelea îi succede în funcție lui Daniel Pancu, căruia i-a expirat contractul cu Federația Română de Fotbal după Campionatul European U21 din Slovacia, din această vară.

La acest turneu final, România a pierdut toate cele trei meciuri din grupă, cu Spania (1-2), Italia (0-1) și Slovacia (1-2).
AGERPRES (A, AS-autor: Adrian Țone, editor: Mihai Dragomir, editor online: Ady Ivaşcu)