Fosta mare atletă Ileana Silai a încetat din viață la vârsta de 83 de ani, a anunțat, vineri, Federația Română de Atletism.

''Astăzi, România pierde nu doar o mare sportivă, ci și un simbol al determinării, al eleganței și al demnității. Ileana Silai a fost una dintre cele mai valoroase atlete din istoria țării noastre, o femeie care a purtat tricolorul cu onoare, scriindu-și numele cu litere de aur în istoria atletismului mondial'', se arată în comunicatul postat de FRA pe Facebook.

Născută la 14 octombrie 1941, la Cluj-Napoca, Ileana Silai a descoperit atletismul relativ târziu, dar a ars rapid etapele, ajungând în vârful performanței internaționale. A reprezentat România la patru ediții ale Jocurilor Olimpice - o raritate în sine - și a urcat pe podium la Ciudad de Mexico, în 1968, câștigând medalia de argint la proba de 800 de metri.

De-a lungul carierei sale, a fost de 16 ori campioană națională și a stabilit 28 de recorduri naționale, cucerind medalii la Campionatele Europene, atât în aer liber cât și în sală, acolo unde a câștigat aurul în proba de 1.500 m în 1978, la Milano. A fost o sportivă completă, un model de longevitate și de voință: a concurat la cel mai înalt nivel până aproape de 40 de ani.

''Dar, mai presus de cifre și de podiumuri, Ileana Silai a fost o prezență luminoasă, o femeie modestă, curajoasă, care și-a dedicat viața sportului și a dus numele României în lume cu grație și cu mândrie. După retragere, a continuat să slujească atletismul, lucrând cu copiii și contribuind la formarea noii generații'', se mai arată în comunicat.
AGERPRES (AS-editor: Mihai Țenea, editor online: Irina Giurgiu)