Cristian Dulca, fost antrenor al echipei naționale de tineret, a declarat, pentru AGERPRES, că jucătorii României trebuie să lupte pentru a reuși să depășească faza grupelor la Campionatul European U21 din Slovacia (11-28 iunie).

'La un turneu final nu poți să spui niciodată că sunt grupe ușoare. Toate echipele calificate sunt puternice. Avem echipe grele în grupă, chiar nu am căzut într-o grupă ușoară. Trebuie să ne luptăm pentru a reuși să ieșim din grupă. Păi când joci cu Italia sau Spania, imposibil să fie ușor. Ele vin cu jucători care evoluează la echipe importante ale Europei. Cu Slovacia ne așteaptă un alt meci greu. E naționala țării gazdă și mă gândesc că va fi multă lume la meci. Dar ăsta e destinul nostru, asta grupa din care facem parte și trebuie să o luăm ca atare. Dar mi-ar plăcea să fim imprevizibili, că știm să ne apărăm, să fim puternici. Va fi greu, dar depinde și de jucători, de forma lor, de cum intră în teren. Eu spun că orice e posibil. Eu ca jucător, ca antrenor, ca om așa am gândit mereu, pozitiv', a spus Dulca.

Dulca este convins că selecționerul Daniel Pancu, alături de care a evoluat ca jucător la Rapid, are puterea să îi motiveze pe jucători pentru a obține rezultate bune la acest turneu final.

'Pe Pancu l-am avut coleg la Rapid, e un luptător, un bun motivator și un antrenor preocupat. Eu spun că va ști să-i motiveze pe băieți ca să conștientizeze ce înseamnă un Campionat European și șansa pe care o au pentru a juca acolo. Cu determinare și ambiție ei se pot ridica la nivelul adversarilor. Trebuie să aibă personalitate când intră în teren. Ei sunt jucători tineri și ar trebui când intră pe teren să mănânce pământul, cum se spune, pentru că toți ochii vor fi pe ei, impresari, cluburi, antrenori. Deci e foarte important pentru viitorul lor pentru că la un Campionat European vor avea parte de multă vizibilitate', a explicat el.

În opinia lui, faptul că reprezentativa de tineret a României se află în fața celei de-a patra participări consecutive la turneul final al Campionatului European se datorează regulii Under-21, cea care obligă cluburile din primele eșaloane să folosească minimum un jucător de această vârstă pe tot parcursul meciului.

'E un lucru extraordinar că participăm, iată, din nou la un Campionat European. Înseamnă foarte mult pentru fotbalul românesc că am ajuns cu naționala de tineret a patra oară consecutiv la un turneu final. În perioada în care am fost eu la naționala de tineret nu am avut, să spun așa, norocul ca jucătorii mei să joace meci de meci la cluburi. Pentru că e foarte important să ai la lot jucători care au ritm, care joacă la echipele de club', a afirmat fostul selecționer.

'Atunci când am fost eu nu era regula Under-21, s-a introdus chiar după ce am plecat eu. Sincer vă spun, eu am resimțit atunci lipsa regulii U21. Erau atunci Mitriță, Tănase, Răzvan Marin, Ivan, Păun... jucători care jucau sporadic la echipele lor. Chiar pot să spun că mai mult de jumătate din lotul naționalei de atunci nu juca. Și atunci era foarte greu ca jucător să ai ritm și să te ridici la nivelul celor împotriva cărora jucai', a adăugat Dulca.

Antrenorul speră ca un număr cât mai mare dintre actualii componenți ai lotului de tineret să facă pasul către prima reprezentativă a României.

'Louis Munteanu e clar că era cel mai îndreptățit să facă deja pasul la prima reprezentativă. El are peste 20 de goluri în sezonul trecut, plus multe pase decisive. A demonstrat că merită să facă pasul la prima echipă. De altfel, el e și liderul de la naționala de tineret. Apoi, în ceea ce îi privește pe restul din lot, depinde de ei dacă vor reușit să ajungă la prima reprezentativă și când. Sunt mai mulți factori de care trebuie ținut cont. Nu vor face toți pasul, asta e cert, dar eu mi-aș dori să o facă cât mai mulți dintre ei', a explicat el.

Selecționata de tineret a României va evolua în perioada 11-28 iunie la Campionatul European U21 din Slovacia, aceasta urmând să fie cea de-a patra participare consecutivă la un turneu final.

'Tricolorii' vor întâlni în grupa A reprezentativa Italiei, la Trnava, pe 11 iunie, iar ulterior vor evolua împotriva Spaniei, pe 14 iunie, și Slovaciei, pe 17 iunie, la Bratislava.

Cel mai bun rezultat al României în cele patru participări de până acum la Campionatul European de tineret (1998, 2019, 2021, 2023) l-a înregistrat în 2019, când a atins faza semifinalelor, reușind totodată și calificarea la Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020.

La ultima ediție a EURO U21, organizată de România împreună cu Georgia, naționala de tineret a încheiat pe ultimul loc al grupei din care mai făceau parte Spania, Ucraina și Croația, cu doar 1 punct.
AGERPRES (A, AS-autor: Marius Țone, editor: Mihai Țenea, editor online: Anda Badea)