Selecționerul echipei naționale de fotbal a României, Mircea Lucescu, a declarat, luni, într-o conferință de presă, că nu își pierde încrederea în calificarea la Cupa Mondială din 2026 în ciuda înfrângerii cu Austria, el precizând că este extrem de important ca prima reprezentativă să câștige meciul cu Cipru de marți seara.

'Meciul cu Austria în mod normal nu trebuia să-l pierdem. Chiar dacă Austria e o echipă foarte puternică. Dar eu nu îmi pierd încrederea nici în băieți, nici în calificare. Atâta timp cât mai avem șanse matematic trebuie să ne gândim la ele. Totul e posibil, important este să câștigăm mâine. E extrem de important să câștigăm 3 puncte cu Cipru. Pe urmă vedem, pentru că și ei trebuie să joace între ei, vine și Austria la noi acasă. Se schimbă lucrurile. Sperăm ca între timp să se întoarcă toți jucătorii aceștia accidentați, de la Drăgușin, la Ianis Hagi, Olaru, Mihăilă', a spus tehnicianul.

El atenționează că selecționata Ciprului nu este o echipă ușor de învins.

'Eu sper ca echipa să treacă peste momentul ăsta. Echipa trebuie să se concentreze pe meciurile următoare, să le câștige. Cipru are de la mijloc în sus jucători foarte rapizi, foarte tehnici, profesioniști foarte buni. Am văzut meciul lor cu Bosnia, au pierdut, dar nemeritat. Deci vom avea un meci foarte greu cu Cipru. Eu chiar mă mir că antrenorii noștri (n.r. - de la echipe de club din România) nu se uită la jucătorii ciprioți. Pentru că ei ar veni aici, un campionat mai apropiat de cupele europene. Au câțiva jucători formidabili', a explicat el.

În meciul cu Austria de sâmbătă, pierdut cu 1-2, România a avut un penalty neacordat la Denis Drăguș în minutul 2, susține selecționerul.

'Poate să zică oricine, dar am avut penalty clar cu Austria. Arbitrajul a fost de partea lor și nu puțin. A fost penalty în minutul 2. După ce a fost cu Bosnia, acum s-a întâmplat același lucru. Penalty mai clar... și nici măcar la VAR nu l-au analizat. Dar a fost penalty clar, oriunde în lume se dă penalty acolo, pentru că adversarul l-a lovit direct în picior. Și centralul nici nu s-a dus la VAR', a menționat acesta.

Mircea Lucescu își reproșează faptul că nu i-a chemat pe jucătorii campioanei FCSB mai devreme în cantonamentul echipei naționale: 'Problema este pregătirea lor de-a lungul timpului pentru a ajunge în iunie la cea mai bună formă sportivă. Asta e problema. Eu îmi mai reproșez ceva... că după ce FCSB a câștigat campionatul trebuia să îi las doar trei zile și după să îi aduc în pregătire. Pentru că ei au stat 12 zile în vacanță. Și 12 zile sunt foarte multe pentru un sportiv de performanță. Asta îmi reproșez eu din toate astea. Dar asta nu schimbă cu nimic respectul meu față de toți jucătorii'.

În meciul cu Cipru nu vor putea evolua Daniel Bîrligea, Nicușor Bancu, ambii accidentați, și Nicolae Stanciu, suspendat.

'Noi am pierdut 2 jucători, Bîrligea și Bancu s-au accidentat. Deci nu vor juca, apoi Stanciu e al treilea care lipsește. Totul ține de pregătire. Cine se accidentează? Jucătorii care se antrenează cel mai puțin, care joacă mai puțin la cluburi. Pentru că duminica, la meci, vor să facă un efort peste capacitatea lor și ajung la accidentări. Și revin apoi după 2-3 luni, joacă 2-3 săptămâni și iar se accidentează. Noi de la meciul cu Cipru din noiembrie și până acum am avut 7 jucători absenți. Șapte sunt prea mulți. Când pierzi unul echipa se resimte, la al doilea se vede în joc... iar de la al treilea pe care îl pierzi nu mai e aceeași echipă. Și nu poți așa la nivelul echipei naționale. Pentru că jucătorii vin cu tot sufletul la națională, dau totul, simt responsabilitatea față de public. Dar dacă nu e susținută dorința asta de un fundament, e greu. Apoi mai e și o altă problemă mare, avem 5 jucători fără contracte și sunt înnebuniți cu impresarii acum, cu ofertele', a mai afirmat Lucescu.

Echipa națională de fotbal a România întâlnește selecționata Ciprului, marți, de la ora 21:45, pe Arena Națională din Capitală, într-o partidă contând pentru Grupa H a preliminariilor Cupei Mondiale din 2026.

Sâmbătă, România a fost învinsă de reprezentativa Austriei cu scorul de 2-1, pe Ernst-Happel-Stadion din Viena.

Câștigătoarele celor 12 grupe preliminare se vor califica direct la CM 2026. Pentru celelalte patru locuri disponibile pentru zona europeană se vor bate cele 12 formații clasate pe locul secund în grupe și cele mai bine clasate câștigătoare de grupe din Liga Națiunilor, ediția 2024-25, care nu s-au calificat prin intermediul preliminariilor.
AGERPRES (A, AS-editor: Marius Țone, editor online: Ada Vîlceanu)