Selecționerul echipei naționale de tineret a României, Daniel Pancu, a declarat, miercuri seara, într-o conferință de presă, că el și jucătorii merg în Slovacia la o 'sărbătoare a fotbalului' și că participarea la un turneu final de Campionat European U21 este întotdeauna o mare bucurie pentru că acolo ai ocazia să joci împotriva celor mai buni.

'Participarea la EURO e un prilej de mare bucurie. Mergem la o sărbătoare a fotbalului, mergem să jucăm cu cei mai buni din Europa. E un loc unde acești jucători trebuie să își dorească să joace săptămânal, adică în Vestul Europei. Eu unul, ca antrenor, acolo îmi doresc să ajung, la nivelul ăla. Așa că și pentru ei trebuie să fie acesta un obiectiv', a spus Pancu.

'Jucătorii știu mesajul meu dintotdeauna când jucăm cu cei din Vest, pentru a ne respecta pe noi și fotbalul din Est, trebuie să îi batem. Și noi avem toate mijloacele ca să îi batem. Louis Munteanu este liderul acestei echipe, dar cred că avem mijloace să înlocuim orice jucător indiferent de importanța lui. Presiune este, fără ea nu se poate juca fotbal. Nu putem spune că mergem acolo neavând nimic de pierdut. Avem și lucruri de pierdut cu siguranță. Iar asta s-a simțit și la generațiile precedente', a adăugat el.

Selecționerul recunoaște că primul meci de la turneul final, cel cu Italia, este unul foarte important, dar a subliniat că el și jucătorii pregătesc la maximum toate cele trei partide din faza grupelor.

'În grupă avem cele mai titrate echipe la nivel de Under-21, atât Italia, cât și Spania au câte cinci titluri câștigate, plus Slovacia, țara gazdă. Ce putea fi mai frumos pentru noi. Dar mai sunt echipe puternice la EURO, mai e Anglia, mai e Franța, mai e Olanda. Toată lumea spune că primul meci e cel mai important la un turneu final, la fel spune și statistica, dar noi trebuie să fim pregătiți la maximum pentru toate meciurile. Adevărat că un rezultat pozitiv la primul joc, și în fața Italiei, te poate duce departe. Noi suntem însă pregătiți pentru toate meciurile. Avem jucători capabili și la unele jocuri o să-mi fie greu să alcătuiesc echipa care intră. Cu Italia de exemplu avem nevoie de multă bărbăție, cu Spania avem nevoie de maratoniști, iar cu Slovacia avem nevoie de fotbaliști. Cam așa sunt planurile făcute, dar se pot schimba', a explicat el.

În opinia lui Daniel Pancu, indiferent de parcurs, jucătorii echipei de tineret a României vor deveni mai buni la finalul EURO U21.

'Oricum s-ar încheia pentru noi acest turneu final vom avea de învățat. După EURO vom fi mai câștigați și cu siguranță vom fi mai buni. Nu există, când joci cu cei mai buni sigur devii și tu mai bun. Acum, ce va fi acolo nu am de unde să știu. Sper ca la final însă să ne uităm unii în ochii altora și să spunem că am făcut absolut tot ce a ținut de noi pentru a reprezenta cu succes o țară într-o grupă foarte grea la un Campionat European', a menționat Pancu.

Antrenorul speră ca suporterii români să vină în număr cât mai mare la meciurile naționalei de tineret: 'Chiar dacă e perioadă de vacanță, îi așteptăm pe suporterii români în tribune. În Italia, în 2019, fanii i-au ajutat mult pe jucători... așa că noi sperăm să vină în număr cât mai mare la partidele noastre'.

Lotul echipei naționale Under-21 a României pleacă, joi, în Austria, la Bad Loipersdorf, acolo unde va efectua un stagiu de pregătire până pe 9 iunie. Pe 4 iunie, naționala U21 va disputa un meci amical cu echipa similară a Georgiei, calificată și ea la turneul final.

Selecționata de tineret va evolua în luna iunie la Campionatul European U21, aceasta urmând să fie cea de-a patra participare consecutivă la un turneu final.

'Tricolorii' se află în Grupa A, urmând să întâlnească reprezentativa Italiei, la Trnava, pe 11 iunie, iar ulterior vor evolua împotriva Spaniei, pe 14 iunie, și Slovaciei, pe 17 iunie, la Bratislava.

Campionatul European de tineret din Slovacia se va desfășura în perioada 11-28 iunie.
AGERPRES (A, AS-autor: Marius Țone, editor: Mihai Țenea, editor online: Irina Giurgiu)