Selecționerul echipei naționale a României, Mircea Lucescu, a explicat, joi, într-o conferință de presă, că nu l-a convocat pe atacantul Louis Munteanu (CFR Cluj) la prima reprezentativă pentru că e mai util să joace la tineret în meciurile amicale cu Portugalia și Olanda decât să fie rezervă la prima reprezentativă și să intre pe teren 5 minute.

'Nimeni nu s-a gândit la perspectivă, ci doar la momentul de față. Și conducerea clubului CFR s-a gândit să dea valoare unui jucător prin aducerea lui la echipa națională. S-a mai întâmplat asta și pe vremea lui Mititelu sau Borcea când era Răzvan (n.r. - fiul său, Răzvan Lucescu) și alți antrenori la națională. Dar cu mine nu merg lucrurile în felul ăsta. Eu gândesc în perspectivă, eu mă gândesc la următoarea generație de jucători care vor veni la națională. Pentru că actuala generație are o medie de 26-27 de ani și e un maxim la care împreună se poate face performanță. Ei vor avea parte de această Cupă Mondială, dar noi deja trebuie să ne gândim la jucătorii tineri care ar putea veni. Munteanu și Matei (Ilie) sunt doi jucători la care eu mă uit cu foarte mare atenție și speranță. I-am lăsat la naționala de tineret pentru că au două meciuri importante pentru pregătirea turneului final. Și dacă tineretul reușește să facă performanță la turneul final atunci cu siguranță naționala de seniori va crește ca valoare. Decât să stea rezervă sau să joace nu știu câte minute cu San Marino preferăm să joace aceste meciuri cu Portugalia și Olanda. Mai departe vom vedea, eu îl apreciez foarte mult', a spus antrenorul.

Mircea Lucescu a menționat că atacanții Denis Drăguș, Denis Alibec și Daniel Bîrligea pe care i-a convocat pentru partidele cu Bosnia-Herțegovina și San Marino sunt diferiți ca stil de joc, iar un al patrulea nu își avea rostul.

'Eu în atac am selecționat trei jucători cu calități diferite, Bîrligea e un jucător foarte puternic și marchează, Drăguș e pe viteză foarte mare și face un presing foarte mare și Alibec care a ajutat întotdeauna naționala în finalurile de meci pentru că intră cu un bagaj tehnic foarte bun. Să îl fi luat pe al patrulea era prea mult. Dacă cineva s-ar fi gândit la aceste probleme care pe mine mă frământă poate n-ar fi făcut aceste declarații... în loc să își încurajeze propriul jucător aruncă pe cineva responsabilitatea că jucătorul nu joacă pentru că cineva nu s-a gândit la el. Mi se pare neprofesională această intervenție care nu face decât să îl dezechilibreze pe jucător. Pe mine în niciun caz, pentru că eu știu exact ce am de făcut. Sunt jucători profesioniști, dacă nu l-am chemat, așteaptă următoarea convocare. Că a marcat 20 de goluri? Pe mine nu mă interesează asta, ci efectiv cum a fost. Într-un meci atât de important cum este cel cu Bosnia ... cei mai buni jucători sunt acum cu mine. Ceilalți nu mai contează în momentul de față. Pentru noi, ca oameni, reușitele lor contează enorm', a precizat selecționerul.

Liderul clasamentului golgheterilor din Superligă, Louis Munteanu (22 de ani), nu a fost convocat de selecționerul Mircea Lucescu pentru primele două partide din campania de calificare la Cupa Mondială din 2026.

Echipa națională de fotbal a României întâlnește Bosnia-Herțegovina, pe Arena Națională din Capitală (21 martie, de la ora 21:45) și San Marino, pe San Marino Stadium din Serravalle (24 martie, de la ora 21:45) în primele sale meciuri din campania de calificare la CM 2026.

Naționala României face parte din Grupa H, alături de Austria, Bosnia-Herțegovina, Cipru și San Marino, în preliminariile Cupei Mondiale de fotbal din 2026.

România nu s-a mai calificat la un turneu final al Cupei Mondiale din 1998. Ultima ediție, găzduită de Qatar, în 2022, a fost câștigată de Argentina.

Campania de calificare la CM 2026 va debuta în Europa în martie 2025 și se va încheia în noiembrie 2025.

Câștigătoarele celor 12 grupe preliminare se vor califica direct la CM 2026. Pentru celelalte patru locuri disponibile pentru zona europeană se vor bate cele 12 formații clasate pe locul secund în grupe și cele mai bine clasate câștigătoare de grupe din Liga Națiunilor, ediția 2024-25, care nu s-au calificat prin intermediul preliminariilor.
AGERPRES (A, AS-autor: Marius Țone, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)