Președintele Federației Române de Fotbal, Răzvan Burleanu, a afirmat, marți, la Mogoșoaia, că Gheorghe Hagi, care va fi decorat cu Ordinul Național 'Steaua României' de președintele interimar Ilie Bolojan, nu trebuie perceput doar ca pe un fost mare jucător al României, el contribuind semnificativ la dezvoltarea fotbalului în ultima perioadă.

'Niciodată nu e târziu, mă bucur că Gică Hagi va avea parte de această recunoaștere. Voi fi și eu prezent la această ceremonie, fiindcă trebuie să ne celebrăm cel mai mare fotbalist pe care îl avem și, totodată, omul care a reușit să și inspire investițiile acestea pe care le vedem în ultimii ani la nivel de academii în România. Fiindcă Gică Hagi nu trebuie perceput doar ca un jucător extraordinar, dar trebuie văzut și din această prismă a omului care a reușit să contribuie la toată această mișcare pe care o avem astăzi în România, în ultimii zece ani', a declarat Burleanu.

'Așadar are un merit extraordinar, fiindcă a fost primul care a început să investească din proprii săi bani în propria sa academie și pe care a reușit să o ducă la un adevărat model și care, bineînțeles, după aceea, nouă ne-a fost mult mai ușor să o folosim ca un exemplu de bună practică, să asistăm la ceea ce avem astăzi, unde competiția la nivel de Liga Elitelor se dă între 8-10 academii cam la același nivel. Gândiți-vă că doar în felul acesta orice junior are într-adevăr șanse reale de a se dezvolta. Dar imaginați-vă cum va arăta fotbalul românesc când pe lângă aceste 8-10, poate chiar 12 în curând, academii de top, unde juniorii noștri de elită se pot dezvolta extraordinar, vom putea să asistăm la 24-30 de academii regionale unde fiecare copil, cât mai aproape de casă, să poată să joace fotbal', a completat președintele FRF.

Președintele interimar al României, Ilie Bolojan, îl decorează pe fostul internațional Gheorghe Hagi, miercuri, cu Ordinul Național 'Steaua României', a informat Administrația Prezidențială.

Cea mai înaltă distincție a statului român, Ordinul Național 'Steaua României' în grad de Cavaler este acordată în semn de recunoaștere și apreciere pentru întreaga sa carieră sportivă, precum și pentru implicarea activă în popularizarea fotbalului în rândul tinerelor generații.

'Prin performanțele remarcabile obținute de-a lungul timpului cu echipa națională de fotbal, dar și în cadrul cluburilor internaționale de prestigiu, prin devotamentul și profesionalismul puse în slujba promovării sportului românesc și a imaginii României în lume, precum și prin promovarea excelenței sportive, Gheorghe Hagi este un model de urmat și o sursă de inspirație pentru toate generațiile', subliniază Administrația Prezidențială într-un comunicat transmis marți.

În vârstă de 60 de ani, Gheorghe Hagi este considerat cel mai bun fotbalist al României, fiind numit 'Regele' în perioada în care activa, sau 'Maradona din Carpați'.

El a început fotbalul la Farul Constanța, în orașul său natal, apoi a evoluat pentru Sportul Studențesc și Steaua București. Ulterior s-a transferat la Real Madrid în 1990, apoi la Brescia, FC Barcelona și Galatasaray Istanbul.

Hagi a fost liderul Generației de Aur, cum a fost denumită echipa națională care a obținut cel mai mare succes, sfert finalistă la Cupa Mondială din SUA 1994. Pentru echipa națională de fotbal a României a jucat în 126 de meciuri și a marcat 35 de goluri, fiind golgheterul all-time, la egalitate cu Adrian Mutu.

A câștigat cu Steaua trei titluri de campion al României (1987, 1988, 1989), două cupe ale României (1987 și 1989) și Supercupa Europei (1987), patru titluri ale Turciei (1997, 1998, 1999 și 2000), două cupe ale Turciei (1999 și 2000), Cupa UEFA (2000) și Supercupa Europei (2000) - cu Galatasaray. De asemenea, are în palmares două Supercupe ale Spaniei (Real Madrid - 1990, FC Barcelona - 1994). A jucat și finala Cupei Campionilor Europeni, în 1989, cu Steaua (0-4 cu AC Milan).

Hagi a antrenat naționala României (2001), dar și pe Bursaspor, Galatasaray, Politehnica Timișoara și Steaua București.

În 2009, Gheorghe Hagi a prezentat proiectul Academiei de Fotbal care-i poartă numele și în cadrul căreia a funcționat echipa Viitorul Constanța, cu care a câștigat un titlu de campion național ca antrenor (2017) și care ulterior a fuzionat cu Farul Constanța, campioana României sub bagheta lui Hagi în 2023.
AGERPRES (A, AS-autor: Adrian Țone, editor: Mihai Țenea, editor online: Ady Ivaşcu)