Antrenorul naţionalei de rugby a României, David Gerard, a declarat într-un interviu, că speră ca înaintea debutului în Rugby Europe Championship 2025 să îi fie greu să facă selecţia dintre cei 85 de jucători pe care i-a avut în cantonamente în acest an, pentru că asta ar însemna că aceştia au devenit competitivi.

"85 de jucători au fost în cantonamentul României în acest an, un semnal pentru fiecare că trebuie să dăm şansa tuturor, bineînţeles că nu toţi sunt în acest moment pregătiţi pentru a juca la nivel internaţional şi ne dorim să îi determinăm să îşi crească nivelul şi să creadă că pot face pasul spre rugby-ul mondial. Sper să îmi fie foarte greu să fac alegerile pentru echipă, pentru că asta înseamnă că jucătorii s-au autodepăşit, şi-au crescut nivelul şi vor fi foarte competitivi. Printre lucrurile pozitive ale acestui an se află şi victoria din Statele Unite în faţa echipei gazdă, dar şi cea cu Tonga, de luna trecută", a declarat Gerard, conform unui comunicat al Federaţiei Române de Rugby.

David Gerard a preluat naţionala de rugby a României după Cupa Mondială de rugby din Franţa de anul trecut, prima competiţie pe banca tehnică a 'stejarilor' fiind Campionatul European din acest an, pe care l-a încheiat pe locul 4.

Cu obiectivul de a califica echipa la următoarea Cupă Mondială, acesta a folosit anul 2024 pentru a testa şi evalua cât mai mulţi jucători în dorinţa de a forma o echipă cât mai competitivă şi omogenă pentru Campionatul European din 2025.

"Sunt antrenor şi îmi place să văd schimbări rapid, nu vreau să aştept prea mult ca jucătorii să dea ceea ce le cer, realitatea este că e nevoie de timp şi primul lucru atunci când reconstruieşti un grup, e nevoie de timp. De aceea anul acesta ne-am concentrat pe reconstrucţie şi redobândirea încrederii în ei înşişi şi în grup", a afirmat acesta.

Tehnicianul francez consideră că 2024 nu a fost un an uşor pentru "stejari", în echipa României având loc mai multe schimbări cu scopul de a crea un grup încrezător în forţele sale.

"Anul acesta a însemnat o experienţă foarte bună. Am venit după Cupa Mondială şi nu a fost uşor în ceea ce priveşte încrederea în sine a jucătorilor, dar şi a echipei pe care am avut-o, cu jucători care s-au retras, dar cred că am făcut o treabă bună, reuşind să facem acest grup să creadă din nou în el. În acest moment scopul nostru este să creăm un grup pentru că avem jucători buni, însă nu-i avem tot timpul şi asta e marea noastră problemă. De exemplu am jucat în Campionatul European fără jucătorii din Franţa, chiar şi în turneul din vară", a adăugat selecţionerul României.

În vederea pregătirii participării la Rugby Europe Championship 2025, ''stejarii'' se vor reuni pe 2 ianuarie, pentru a pleca o zi mai târziu într-un stagiu de pregătire în Franţa, la Soustons. România va debuta în REC pe 31 ianuarie, urmând să întâlnească Germania, pe Stadionul Naţional de Rugby Arcul de Triumf (19:00). Va urma meciul cu Belgia, din 8 februarie, de la Mons (Stade du Tondreau, ora 21:00), iar ultima partidă va avea loc pe 15 februarie, contra Portugaliei, la Botoşani, pe Stadionul Municipal (ora 17:00).

''Stejarii'' îşi pot asigura calificarea directă la Cupa Mondială de rugby din Australia dacă vor termina ediţia 2025 a Rugby Europe Championship în primele două locuri din grupa din care mai fac parte Germania, Belgia şi Portugalia.
AGERPRES/(AS/autor: Adrian Ţone, editor: Mihai Ţenea, editor online: Irina Giurgiu)