Preşedintele Federaţiei Române de Polo (FRP), Alexandru Matei, a declarat, pentru AGERPRES, că 2024 a fost un an greu, dar în acelaşi timp şi cel mai bun din ultimii 12, făcând referire la participarea primei reprezentative masculine la Jocurile Olimpice de la Paris.

"A fost greu, dar în acelaşi timp a fost cel mai bun an de la Jocurile Olimpice de la Londra. Deci din ultimii 12 ani. Asta având în vedere prezenţa naţionalei la Jocurile de la Paris. Această participare e cea mai mare reuşită a poloului românesc din ultimii 12 ani. Ne gândim că prezenţa la Mondiale a venit după 11 ani, iar acum Jocurile după 12. Acum trei ani şi jumătate, când am fost învestit ca preşedinte, am făcut o serie de promisiuni care acum s-au adeverit. Unele dintre ele le-am planificat pentru 2028, mă refer la Jocuri, dar faptul că am ajuns încă de pe acum nu se datorează decât muncii depuse de conducerea Federaţiei Române de Polo, pe plan secundar, şi în plan principal muncii acestor băieţi, care au înţeles ce înseamnă participarea la competiţii majore", a afirmat el.

"Marele câştig al nostru după Paris este tinereţea. Avem o echipă extraordinar de tânără. Am avut cea mai tânără echipă de la Paris şi aceasta este totodată cea mai tânără echipă de polo din istoria participărilor României la Jocurile Olimpice. Iar tinereţea ne dă speranţe. Le-am oferit acestor băieţi aproape tot ceea ce au avut nevoie, acum urmează să îmbunătăţim aceste aspecte şi să ajungem exact la condiţiile echipelor din străinătate. Locul 12 este într-adevăr ultimul, însă participarea la Jocurile Olimpice este cea mai importantă. Pentru că este extraordinar de greu de ajuns la Jocuri. De aceea să fii în primii 12 este un câştig foarte mare", a explicat preşedintele.

Selecţionerul Bogdan Rath, sub comanda căruia echipa naţională a reuşit calificarea la Jocurile Olimpice, va continua încă doi ani. "Când am încheiat relaţia cu antrenorii greci ai naţionalei, la puţin timp după ce am ajuns la conducerea federaţiei, am discutat în Biroul Federal şi am avut de ales între doi candidaţi, Andrei Iosep şi Bogdan Rath. Rath a fost propunerea mea, mi-am dorit foarte mult să colaborăm. Mi s-a părut cea mai bună alegere pentru naţională şi s-a dovedit că aşa a fost. După rezultatele din ultima perioadă, am încheiat o nouă înţelegere cu el, valabilă pe următorii doi ani, mai exact până după Campionatul European de la Belgrad din 2026. Pentru că acea competiţie oferă calificarea la Campionatul Mondial din 2027, care la rândul său oferă participarea la Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028. Ne dorim continuitate, e un proiect pe termen lung, stafful are linişte şi acum nu mai rămâne decât ca noi să punem la dispoziţie toate mijloacele necesare pentru a obţine cele mai bune rezultate", a spus Matei.

Printre lucrurile notabile reuşite de federaţie în acest an, preşedintele a subliniat şi modernizarea într-un procent de 75% a Bazinului Floreasca din Capitală.

"Evoluţiile la loturile de juniori s-au îmbunătăţit uşor anul acesta. După cum se ştie, am început anul acesta colaborarea cu un tehnician spaniol, Miquel Gasulla, pentru coordonarea loturilor de juniori, iar lucrurile merg bine. Deja am avut o premieră, loturile masculine U16 şi U18 au realizat în octombrie primul cantonament, aşa cum nu s-a întâmplat niciodată în istoria poloului românesc. Este foarte important, pentru că ne dorim să îi obişnuim pe jucători încă de mici cu metodele de antrenament moderne care se practică afară. Una dintre marile realizări ale anului este modernizarea Bazinului Floreasca. Am promis că voi face lucrul acesta şi am reuşit în foarte mare măsură. Şi putem să vorbim de şase luni de pregătire în noile condiţii, apa e impecabilă, vestiarele au fost schimbate în totalitate. De asemenea, în zilele care urmează va fi schimbată şi centrala de tratare a aerului... deci au fost realizate investiţii majore. Iar aproape jumătate din ele au fost realizate din veniturile proprii ale federaţiei. Suma totală este undeva la 450.000 de euro, iar peste 180.000 sunt din venituri proprii. Şi am reuşit să facem asta fără să încărcăm suplimentar cu taxe cluburile afiliate. În prezent suntem la 75% din ce ne-am propus, dar lucrurile cele mai grele, cele esenţiale, s-au făcut şi asta aproape fără oprirea activităţii. Sperăm ca anul viitor să ducem la 100% această modernizare", a menţionat el.

Federaţia Română de Polo a întâmpinat dificultăţi financiare în 2024, însă preşedintele consideră că a reuşit să le depăşească: "Problemele financiare pe care le-am întâmpinat ar fi pe primul loc în acest an, însă, atâta timp cât nu te zbaţi să le rezolvi, nu faci decât să te plângi. Adică doar arăţi cu degetul şi spui că n-ai bani. Eu şi colegii mei am alergat în fiecare zi şi am reuşit să strângem fondurile necesare pentru realizarea performanţelor. În acelaşi timp, ne-am bucurat de sprijinul total al Agenţiei Naţionalei pentru Sport prin Elisabeta Lipă şi al Comitetului Olimpic şi Sportiv Român prin preşedintele Mihai Covaliu şi secretarul general George Boroi. Aceşti oameni ne-au ajutat de fiecare dată când am cerut sprijin financiar pentru o pregătire centralizată sau alte lucruri".

Printre principalele obiective ale anului viitor se numără participarea echipei naţionale masculine la Campionatul Mondial şi Cupa Mondială.

"Anul viitor ne interesează foarte mult promovarea şi creşterea nivelului de performanţă a echipelor de juniori, asta în paralel cu rezultatele pozitive pe care ni le dorim la naţionalele de seniori. Prima reprezentativă nu are jocuri oficiale, cel puţin până acum nu au fost anunţate competiţii majore. Naţionala masculină are în vară participarea la Campionatul Mondial din Singapore, unde, în urma discuţiilor cu stafful tehnic, ne dorim să le dăm şansa şi altor sportivi tineri care promit. Ca obiectiv ne dorim să nu coborâm sub acel loc 10 de la ultima ediţie. Şi putem chiar să-l îmbunătăţim, pentru că dacă vom fi puţin atenţi se poate şi un loc în primele 8. Iar în aceste condiţii am fi direct calificaţi la CM din 2027. Însă echipa naţională începe în forţă anul, mă refer la turneul de calificare la Super Finala Cupei Mondiale de seniori. Aceasta este competiţia cea mai puternică pe care o organizează România în istoria sa la polo, pentru că este ceva fabulos să aduci în România 10 din cele 12 naţionale participante la Jocurile Olimpice la doar 5 luni de la competiţia de la Paris. Calificarea pentru România va fi una un pic mai dificilă, dar e la noi acasă, iar băieţii sunt capacitaţi la maximum şi suntem încrezători", a precizat preşedintele Federaţiei.

În opinia sa, poloistul numărul unu în anul 2024 este căpitanul primei reprezentative, portarul Marius Ţic.

"Pentru mine, ca o părere pur personală, Marius Ţic este sportivul numărul unu în acest an. Căpitanul naţionalei a fost fenomenal, iar în acest clasament al celor mai buni sportivi eu îi văd pe Vlad Georgescu şi Silvian Colodrovschi. Aceşti trei jucători alcătuiesc motorul primei reprezentative a României, ca să spun aşa. În ceea ce priveşte o ierarhie la toate disciplinele, eu consider că de departe sportivul numărul unu al României în 2024 este David Popovici. Este fenomenal ce a reuşit el la Jocurile Olimpice", a adăugat Matei.

Echipa naţională masculină de polo a României s-a clasat pe locul 10 la Campionatul Mondial de la Doha din acest an, acolo unde a înregistrat următoarele rezultate: România - Ungaria 8-15, Kazahstan - România 3-25, România - Italia 10-16, Muntenegru - România 12-9, China - România 7-9 şi România - SUA 9-13.

Prima reprezentativă s-a calificat la Jocurile Olimpice de la Paris, după ce formaţia Africii de Sud a decis să nu participe la competiţie. Astfel, România a fost prima echipă eligibilă la calificare după cele patru locuri oferite prin regulament şi a revenit la Jocurile Olimpice după 12 ani, după Londra 2012.

Naţionala condusă de Bogdan Rath a încheiat pe locul 12, ultimul, competiţia de polo din cadrul Jocurilor Olimpice de la Paris. România a evoluat în Grupa A, nereuşind să obţină vreun punct. În cele cinci partide, România a fost învinsă de Grecia (14-7), de SUA (14-8), de Croaţia (11-8), de Italia (18-7) şi de Muntenegru (10-7).

La Campionatul European din Croaţia, echipa naţională masculină s-a clasat pe locul 8, înregistrând următoarele rezultate: Olanda - România 8-12, România - Slovenia 13-5, Slovacia - România 7-8, Georgia - România 11-18, Spania - România 24-7, România - Muntenegru 11-18.

Echipa naţională feminină de polo pe apă a României s-a clasat pe locul 14 din 16 la Campionatul European de la Eindhoven (Olanda). România a înregistrat următoarele rezultate: România - Chehia 12-13, România - Serbia 4-15, România - Turcia 9-7, Bulgaria - România 6-18, Turcia - România 7-3.

În acest an, selecţionata României s-a clasat pe locul 14 la Campionatul European de polo pe apă feminin Under-19 de la Zagreb (Croaţia).

De asemenea, reprezentativa României s-a clasat pe locul 11 la Campionatul European de polo pe apă masculin Under-19 de la Burgas (Bulgaria).
AGERPRES (A, AS-autor: Marius Ţone, editor: Mihai Ţenea, editor online: Andreea Lãzãroiu)