Marius Simionescu, căpitanul echipei de rugby a României, a declarat, joi, cu prilejul unei conferinţe de presă, că îşi doreşte victorii în cele trei meciuri test cu Tonga, Canada şi Uruguay, prevăzute luna aceasta pe stadionul Arcul de Triumf, cu rol de pregătire pentru campania de anul viitor de calificare la Cupa Mondială din 2027 din Australia.

''Avem aşteptări de la aceste meciuri, sperăm şi credem că le vom câştiga pe toate trei. Noi ne uităm înainte. Ăsta este un obstacol pentru meciurile din februarie, pentru calificare. Cu Tonga avem o revanşă de luat de la Cupa Mondială şi, cum se spune, nu contează pe cine ai în faţă, ci pe cine ai alături. Şi nu uităm că Tonga este într-adevăr o echipă bună, dar şi România este la fel. Jucăm pe Arcul de Triumf unde ne-am antrenat atâta timp, dar din păcate nu ne mai putem antrena aici. Dar totuşi noi considerăm Arcul de Triumf ca este casa noastră şi publicul o să ne împingă cu siguranţă de la spate spre terenul advers. Suntem în formă, suntem foarte montaţi pentru aceste meciuri, mai ales pentru cel de sâmbătă când vom fi pregătiţi să dăm 100%, chiar 200%'', a spus Simionescu, jucătorul echipei SCM USV Timişoara.

''Vor fi ultimele trei meciuri importante dinaintea calificărilor la Cupa Mondială 2027, principalul nostru obiectiv. Sunt trei meciuri în care eu şi stafful vrem să vedem aceşti jucători la nivelul lor maxim. Este o şansă pentru ei de a demonstra şi pentru că trebuie să alcătuim cea mai bună echipă în februarie. Vrem ca jucătorii român să îşi arate calitatea în aceste meciuri. Pentru primul meci avem o echipă tânără, cu jucători fără prea mare experienţă. Vor fi jucători din campionatul nostru şi nu este ceva obişnuit în această perioadă. Dar ne dorim ca jucătorii să demonstreze care este calitatea rugby-ului românesc din ţară. Tonga are multă calitate, cu mulţi jucători care evoluează în Top 14 din Franţa, în Premiership (Anglia) şi în Super Rugby. Au multe calităţi, îmi amintesc de ultimul meci cu noi de la Cupa Mondială, când a existat o diferenţă. Sper că vom reuşi să ne facem jocul, nu doar să ne uităm cum joacă ei. Victoriile sunt foarte bune pentru încredere, pentru că vom întâlni echipe foarte puternice. Desigur, victoria ne va ajuta, dar calitatea a ceea ce facem pe teren este foarte importantă. Nu sunt omul care să vorbească prea mult despre calificarea la Cupa Mondială, ştiu cât de greu e să te califici după trei meciuri. Bineînţeles că avem şansa noastră, dar pentru mine toate echipele au acelaşi procent de şansă la calificare'', a spus, la rândul său, antrenorul echipei României, David Gerard.

Pentru a ajunge în Australia, echipa de rugby a României trebuie să se claseze între primele două în Grupa B. Adică să se impună în două din cele trei partide pe care le are de disputat: cu Germania (1/2 februarie, la Bucureşti), cu Belgia (8/9 februarie, în deplasare) sau cu Portugalia (15/16 februarie, la Bucureşti). A 5-a echipă cea mai bună din cele două grupe va participa la recalificări. România a participat la toate turneele finale ale Rugby World Cup, cu excepţia ediţiei din 2019.

XV-le României va disputa trei meciuri test în luna noiembrie, urmând să întâlnească Tonga, pe 9 noiembrie, Canada, pe 16 noiembrie şi Uruguay pe 23 noiembrie. Toate partidele au loc la Bucureşti pe Stadionul Naţional de Rugby Arcul de Triumf, de la ora 18:00. AGERPRES/(A, AS/autor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)