Tudor Oprea, Project Manager al Campionatelor Europene de mountain bike de la Cheile Grădiştei (8-12 mai), a declarat, miercuri, într-o conferinţă de presă, la sediul Agenţiei Naţionale pentru Sport, că acesta este un prim pas în organizarea de alte competiţii majore, precum etape de Cupă Mondială sau un Campionat Mondial de MTB.

Tudor Oprea, primul reprezentant al MTB-ului românesc la Jocurile Olimpice, la ediţia din 2004, multiplu campion naţional şi balcanic, a fost cel care a gândit şi a coordonat execuţia lucărilor pentru traseul de 3,5 km, cu o diferenţă de nivel de 140 de metri, care va găzdui întrecerile Europenelor de MTB de la Cheile Grădiştei.

''Speranţa noastră e că această locaţie, acest traseu să găzduiască în continuare competiţii importante. Începem cu Europenele, dar cel puţin din punctul meu de vedere şi în timp ţintim chiar mai sus, spre Cupa Mondială sau chiar un Campionat Mondial în anii următori. Bineînţeles, nu se va întâmpla anul viitor, dar din punctul meu de vedere, văzând foarte multe locaţii cu asemenea campionate, cred că avem toate atuurile şi suntem chiar peste multe locaţii unde s-au ţinut Campionate Mondiale sau Europene până acum. Vorbim de o zonă superbă, vorbim în primul rând de facilităţi foarte apropiate de zona de concurs. Vorbim de un traseu care zic eu că e de nivel mondial şi cred că avem toate premisele să continuăm. Ţine doar de noi, bineînţeles că este important să avem nişte bugete probabil mult mai mari în anii viitori'', a spus Tudor Oprea, care este şi antrenorul coordonator al lotului naţional de mountain bike.

''Pentru acest proiect este relevantă de fapt experienţa mea, inclusiv în a organiza trasee, de a organiza competiţii de mountain bike şi faptul că am participat la multe asemenea evenimente în afară, atât ca sportiv, cât şi ca staff tehnic, manager de echipă. Dar şi multele trasee pe care le-am pus la punct de-a lungul anilor şi cred că sunt foarte apreciate în momentul acesta în calendarul naţional. A fost o provocare să facem, să pregătim această competiţie, pentru că până la urmă, dincolo de organizare, piesa de rezistenţă trebuie să fie într-adevăr un traseu pe măsură într-un Campionat European şi a fost o provocare, pentru că acolo, la Cheile Grădiştei, nu exista un traseu, deci efectiv l-am construit. Primele idei le-am conturat în noiembrie şi era un fel de junglă, erau arbuşti, nu prea îţi dai seama pe unde poţi să faci asta şi totul s-a conturat cumva, încet-încet până la forma de astăzi. În MTB-ul modern, traseul trebuie să fie cât mai compact, să nu fie foarte lung, de asta am mers pe lungimea minimă regulamentară, undeva la 3,5 km, să fie uşor de văzut de spectatori, cât mai accesibil pentru spectatori, cât mai prietenos cu transmisiunea TV. Cei care vor face transmisia sunt foarte încântaţi de configuraţia traseului şi vor integra o dronă în filmările de pe traseu'', a adăugat Tudor Oprea.

Joi 8 mai, în prima zi de competiţie, sunt prevăzute cursele de cross-country short-track (XCC), pentru juniori, Under-23 şi Elite, vineri va avea loc proba de ştafetă, în care echipele sunt formate din şase sportivi (trei fete şi trei băieţi), câte doi de la Elite, doi de la Under-23 şi doi de la juniori. Pentru România va fi o premieră participarea în proba pe echipe la mountain bike, pentru că nu am mai avut o asemenea prezenţă la Europene sau Mondiale. Sâmbătă şi duminică au loc probele pentru cross-country olympic (XCO), în prima zi cele pentru juniori şi Under-23, iar în ultima zi pentru Elite.

Duminică 28 aprilie, pe traseul de la Cheile Gădiştei va avea loc o competiţie test, prima etapă a Cupei României de MTB, după care se vor face ajustările necesare în cazul în care este necesar.

Tudor Oprea a precizat că selecţia finală pentru sportivii care vor concura la Europenele de MTB va acea loc cu două săptămâni înaintea competiţiei continentale: ''O competiţie de această anvergură în România este o mândrie şi atunci am zis că criteriul cel mai bun de selecţie va fi o competiţie pe acelaşi traseu cu două săptămâni înainte, unde vom vedea şi forma sportivilor, dar şi abilităţile lor pe acest traseu. Pentru că sunt sportivi care se simt bine pe un traseu de acest gen, foarte tehnic, şi alţii mai puţin, în aşa fel încât să mergem la Campionatele Europene cu cel mai bun lot posibil''. AGERPRES/(AS/autor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)