Stafful tehnic al naţionalei României a anunţat primul XV pentru meciul cu Polonia, primul din cadrul Campionatului European 2024, programat duminică, de la ora 19:15, pe Narodowy Stadion din Gdynia.

Căpitanul ''stejarilor'' a fost desemnat Ovidiu Cojocaru, iar tânărul jucător Mihai Graure va fi titular în premieră, după ce a debutat în naţională la Cupa Mondială, în meciul cu Tonga, potrivit site-ului Federaţiei Române de Rugby. Pe banca de rezerve se va afla debutantul Ovidiu Neagu.

"Nu au fost cele mai ideale condiţii de pregătire, pentru că au fost trei săptămâni cu vreme foarte rece, cu multă zăpadă, terenul de antrenament a fost îngheţat, astfel că a trebuit să ne pregătim pe sintetic şi să ne adaptăm la ceea ce avem. A fost o perioadă bună de pregătire, de cunoaştere şi acomodare cu noul staff tehnic şi de însuşire a planului de joc. Este un nou început pentru noi, pentru echipă şi ceea ce ne dorim să construim încet, încet, este un grup care să poată duce România la Cupa Mondială din 2027. Este un obiectiv pe termen lung, însă este foarte important să putem construi acest grup pe rezultate bune, să putea vedea un progres de la meci la meci în jocul nostru. Debutul în Campionatul European întotdeauna a fost un pic mai greu pentru noi pentru că nu am avut meciuri de pregătire şi practic este primul meci pe care îl jucăm după mai mult de două luni. Este un prim test, Polonia este o echipă care îşi joacă şansă până în ultimul minut şi asta s-a văzut şi anul trecut, însă noi trebuie să ne vedem de jocul nostru şi să respectăm planul de joc", a declarat Ovidiu Cojocaru.

Echipa României pentru meciul cu Polonia: 1. Alexandru Savin (CS Rapid), 2. Ovidiu Cojocaru (CS Dinamo; căpitan), 3. Alexandru Gordaş (CS Dinamo), 4. Ionuţ Lucian Mureşan (SCM USV Timişoara), 5. Ştefan Iancu (CSM Ştiinţa Baia Mare), 6. Vlad Neculau (SCM USV Timişoara), 7. Kamil Sobota (CS Dinamo), 8. Damian Strătilă (CSA Steaua), 9. Florin Surugiu (CS Rapid), 10. Tudor Boldor (CS Dinamo), 11. Manumua Tevita (SCM USV Timişoara), 12. Jason Tomane (CSM Ştiinţa Baia Mare), 13. Mihai Graure (CS Dinamo), 14. Cosmin Iliuţă (CSA Steaua), 15. Paul Popoaia (CSM Ştiinţa Baia Mare).

Rezerve: 16. Florin Bărdaşu (CS Rapid), 17. Iulian Hartig (Bassin d'Arcachon), 18. Costel Burţilă (RC Hyeres Carqueiranne La Crau), 19. Florian Roşu (CSM Ştiinţa Baia Mare), 20. Dragoş Ser (SCM USV Timişoara), 21. Alin Conache (CSA Steaua), 22. Ovidiu Neagu (CS Dinamo), 23. Gabriel Pop (GDS Cascais).

Staff: David Gerard - antrenor principal, Jonathan Edward Brooks Callard - antrenor cu treisferturile şi atac, Simon Maisuradze - antrenor înaintare, Raphael Francois Saint-Andre - antrenor asistent cu treisferturile şi îndemânare (skills), Michael Dallery - antrenor principal cu pregătirea fizică, Paul Cere-Labourdette - antrenor secund cu pregătirea fizică & GPS, Daniel Carpo - antrenor secund cu pregătirea fizică & GPS, Daniel Răzvan Wanya Crîngu - medic, Marius Lică Todosi - kinetoterapeut, David Popa - analist video.

În Rugby Europe Championship, România se află în Grupa B, alături de Portugalia, Belgia şi Polonia. ''Stejarii'' debutează în deplasare, pe 4 februarie, cu Polonia, după care vor avea două meciuri pe teren propriu, cu Belgia, pe 10 februarie, şi cu Portugalia, pe 17 februarie.

După partidele din grupă vor urma semifinalele, programate în weekendul 2-3 martie şi finalele, pe 17 martie, la Paris. În Grupa A se află Georgia, Spania, Germania şi Ţările de Jos.

În ediţia trecută a competiţiei, România a ocupat locul al treilea, după ce a învins Spania, cu 31-25, în finala mică, la Badajoz.
AGERPRES (AS-editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)