Tehnicianul francez David Gerard, care l-a înlocuit pe Eugen Apjok la conducerea echipei tehnice a selecţionatei de rugby a României, va debuta oficial în noua funcţie la 4 februarie în meciul pe care prima reprezentativă îl va disputa în deplasare cu Polonia, în Rugby Europe Championship.

În stafful său, anunţat, joi, pe site-ul oficial al Federaţiei Române de Rugby se regăsesc un englez, un georgian, trei francezi şi patru români.

"Naţionala de rugby a României va debuta pe 4 februarie în noul sezon al Rugby Europe Championship urmând să întâlnească, în deplasare, Polonia. 'Stejarii' abordează competiţia cu un staff tehnic nou, alături de antrenorul principal, francezul David Gerard, urmând să se se afle un englez, un georgian, trei francezi şi patru români. Antrenor principal al 'stejarilor', anunţat oficial în această postură în urmă cu o săptămână, David Gerard, va avea în staff tehnicieni cu care a mai colaborat până acum. Astfel, antrenorul care se va ocupa de treisferturi şi faza de atac este Jonathan Edward Brooks Callard (57 ani), fost internaţional englez care a evoluat pe postul de fundaş pentru echipa Angliei şi pentru Bath, în prezent antrenor la Academia de rugby a Federaţiei Engleze şi antrenor al jocului cu piciorul la Bath. Antrenorul pachetului de înaintare va fi georgianul Simon Maisuradze (37 ani), cel care antrenează acum echipa campioană a României, CS Dinamo. El s-a alăturat staffului 'buldogilor' în luna mai a acestui an. Raphael Francois Saint-Andre (52 ani), fratele mai mic al lui Phillipe Saint-Andre, va fi antrenor asistent cu treisferturile. Acesta a mai lucrat cu echipa naţională a Ungariei, în calitate de consultant tehnic, şi cu echipa Rusiei, în calitate de antrenor. De asemenea, a fost antrenorul de treisferturi al cluburilor Lyon şi Dax. În ceea ce priveşte pregătirea fizică, de aceasta se vor ocupa doi francezi, Michael Dallery şi Paul Cere-Labourdette, ambii făcând parte în ultimii ani din stafful tehnic al Portugaliei, şi fostul 'stejar' Daniel Carpo", se menţionează pe site-ul citat.

Preşedintele FRR, Alin Petrache, a declarat că are încredere în noul staff că va putea aduce rezultate pozitive în rugbyul românesc.

"Este un nou început, nu doar de an sau de competiţie, dar şi al unui ciclu de calificare la Cupa Mondială din Australia, din 2027, acesta fiind obiectivul cu care pornim la drum. I-am văzut la lucru, dacă putem spune aşa, pe antrenorii care vor conduce echipa României, ştim ce rezultate au obţinut, ce schimbări au făcut în jocul şi mentalitatea jucătorilor cu care au lucrat şi ne dorim să reuşească să poată face aceste lucruri şi la nivelul 'stejarilor'. Suntem încrezători în capacitatea tuturor celor implicaţi, fie că sunt jucători, fie că sunt antrenori, că vor putea să aducă rezultate bune în rugbyul românesc, rezultate de care avem atât de mare nevoie, pentru iubitorii acestui sport, dar şi pentru generaţiile care cresc", a spus Petrache.

Componenţa staff-ului României este următoarea:
David Gerard - antrenor principal
Jonathan Edward Brooks Callard - antrenor cu treisferturile (troacari) şi atac
Simon Maisuradze - antrenor cu înaintarea
Raphael Francois Saint-Andre - antrenor asistent cu treisferturile şi îndemânare (skills)
Michael Dallery - antrenor principal cu pregătirea fizică
Paul Cere-Labourdette - antrenor secund cu pregătirea fizică & GPS
Daniel Carpo - antrenor secund cu pregătirea fizică & GPS
Daniel Răzvan Wanya Crîngu - medic
Marius Tudosi - kinetoterapeut
David Popa - analist video

Naţionala de rugby a României va participa în 2024 la Rugby Europe Championship, aflându-se în Grupa B, alături de Portugalia, Belgia şi Polonia. ''Stejarii'' vor debuta în deplasare, pe 4 februarie, cu Polonia, după care vor avea două meciuri pe teren propriu, cu Belgia, pe 10 februarie, şi cu Portugalia, pe 17 februarie. După partidele din grupă vor urma semifinalele, programate în weekend-ul 2-3 martie, şi finalele, ce vor avea loc pe 17 martie, la Paris. În Grupa A se află Georgia, Spania, Germania şi Ţările de Jos.

În ediţia trecută a competiţiei, România a ocupat locul 3, după ce a învins în finala mică, la Badajoz, Spania, cu 31-25.
AGERPRES (AS-autor: Marius Ţone, editor: Mihai Ţenea, editor online: Irina Giurgiu)