Selecţionerul echipei naţionale de fotbal Under 21 a României, Daniel Pancu, a declarat, luni, într-un interviu acordat FRF TV, că începe noua campanie cu gândul calificării la Campionatul European de tineret din 2025, dar, în acelaşi timp, a precizat că vrea ca elevii săi să practice un fotbal competitiv.

"Mesajul meu pentru jucători este să simţim toţi că tricoul naţionalei reprezintă ceva în continuare şi să le transmitem oamenilor că nu suntem aşa cum ne consideră mulţi. Sigur că plecăm în această campanie cu gândul calificării, dar în acelaşi timp vreau să jucăm şi un fotbal competitiv. Pentru ca o eventuală calificare la EURO să fie meritată total pe terenul de joc", a spus Pancu.

În opinia selecţionerului, Elveţia porneşte cu prima şansă la calificare în grupa României.

"La o primă evaluare, Elveţia pare favorita grupei noastre. Din păcate, când am întâlnit Elveţia, mă refer la Under 20, am suferit o înfrângere, o înfrângere la cinci goluri diferenţă. Acum se schimbă lucrurile, dar au fost câţiva jucători care sunt şi acum, precum Grameni, Pitu sau Louis Munteanu. Apoi, sunt patru echipe (n.r. - România, Finlanda, Albania, Muntenegru), fără Armenia, care are doar jucători din campionatul intern, care toate au şanse de calificare de pe primele două locuri. Micile detalii, forma de moment şi şansa vor face diferenţa. Calificarea la EURO 2025 se va juca până în ultima etapă a grupei", a precizat el.

Selecţionerul se aşteaptă la un meci dificil cu Albania, primul adversar al României în campania de calificare pentru EURO 2025: "Albanezii au fost mai mereu adversari incomozi pentru noi. Au jucat mult împreună, pentru că atunci când naţionala lor U21 nu a mai avut şanse de calificare la ultimele preliminarii, au promovat generaţia Under 20. Aşa că avantajul lor este omogenitatea, plus faptul că 80% dintre jucătorii lor sunt născuţi în Occident, unii dintre ei au şi jucat pentru alte naţionale, cum ar fi pentru Germania U18. Albania U21 este un adversar care joacă un fotbal bun".

Daniel Pancu a explicat selecţia pentru această primă acţiune a sa la conducerea naţionalei de tineret: "Chiar dacă pe unii îi miră selecţia, mai sunt jucători cu valoare mare care nu au fost convocaţi acum... şi sunt 3-4. La această primă acţiune am decis să aduc jucători care în momentul de faţă se pliază cel mai bine pe ceea ce îmi doresc să joace echipa. Eu încerc să identific jucători cu mental puternic, jucători care nu cedează, care dau dovadă de maturitate. Ajută mult să ai în lot jucători cu experienţă europeană, care au jucat în cupele europene, cum sunt cei de la Farul. Eu îi tratez pe toţi jucătorii egal. Am văzut că s-a creat o polemică legat de neconvocarea lui Octavian Popescu de la FCSB... Dar convocările le-am făcut până la această etapă din Superligă, nu putem să ne schimbăm ideile de la o etapă la etapă. Să fie clar, el nu a jucat pe poziţia lui. Iar eu am căutat să aduc la naţională jucători care joacă pe poziţiile lor la echipele de club. Aşadar nu am absolut nimic cu nimeni, Tavi Popescu rămâne în vederile noastre".

Echipa naţională U21 a României întâlneşte, la 12 septembrie (ora 19:30), la Elbasan, selecţionata similară a Albaniei, într-o partidă care consemnează debutul în preliminariile Campionatului European de fotbal pentru tineret din 2025.

"Tricolorii" fac parte din Grupa E, alături de Elveţia, Finlanda, Albania, Muntenegru şi Armenia.
AGERPRES (V, AS-autor: Marius Ţone, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Simona Aruştei)