Preşedintele Federaţiei Române de Kaiac-Canoe, Ion Bîrlădeanu, a declarat pentru AGERPRES că anul 2022 a fost marcat de performanţele de excepţie ale lui Cătălin Chirilă, campion mondial şi european în proba olimpică de canoe simplu - 1.000 m, iar exemplul lui ar putea crea o emulaţie în acest sport.

Cătălin Chirilă, de la CSA Steaua, a reuşit un sezon fabulos, cu o medalie de aur (1.000 m) şi una de argint (500 m) la Mondialele de la Halifax (Canada), una de aur (1.000 m) şi una bronz (500 m) la Europenele de la Munchen. La cele două etape de Cupă Mondială la care a participat la începutul anului, Chirilă a obţinut trei medalii de argint şi un bronz, la care se adaugă un alt bronz la Supercupa Mondială de kaiac-canoe din Oklahoma (SUA), pe distanţa de 350 m, într-o companie foarte selectă.

Foto: (c) CRISTIAN NISTOR / AGERPRES FOTO

''A fost un an bun, pot să spun că a fost bine, chiar dacă avem un singur sportiv care a câştigat aurul. Dar, în general a început să se mişte echipa, adică am găsit locomotiva sau motorul, şi acum vor fi şi alţii care se vor lua după el. Cătălin Chirilă a reuşit cele mai mari performanţe, aur la Mondiale în probă olimpică, aur la Europene în probă olimpică, plus celelalte medalii. A mers bine şi la Cupa Mondială. Iar faptul că a fost invitat la Oklahoma, într-o probă mai diferită, de 350 m, şi a luat bronzul este o onoare pentru el. Sperăm ca exemplul lui să fie luat şi de alţii'', a spus Ion Bîrlădeanu.

Preşedintele FRKC a precizat că în acest an nu au existat probleme deosebite, bugetul a fost mulţumitor, dar federaţia sa a pierdut o serie de sportivi care promiteau mult, precum canoiştii Leonid Carp şi Ştefan Strat: ''Bugetul ne-a ajuns, pentru că ne susţine şi COSR-ul. Dar ne-am descurcat şi în trimestrul patru nu am mai cerut niciun ban de la minister, pentru că am făcut nişte calcule şi ne-au ajuns banii. În cazul celor care au renunţat este vorba de lipsă de ambiţie, de dorinţa de a face performanţă, că de bani, vorba aia, nu se pot plânge. Un sportiv la nivel de tineret, deci tineret, azi are 2.000 de lei indemnizaţie de la comitetul olimpic. Deci nu pot să se plângă ca nu sunt bani, nu mai vorbesc de premieri. Şi din acest motiv lipsa de ambiţie e singura explicaţie la problemă''.

Lotul olimpic cuprinde acum şapte băieţi şi o fată, toţi de la canoe, pentru că nu s-a putut închega o barcă valoroasă la kaiac fete sau la kaiac băieţi. Lotul beneficiază de un staff de susţinere din care fac parte un medic, psiholog, preparator fizic şi kinetoterapeut.

Pe termen scurt, FRKC ar putea conta pe aportul a patru sportivi ucraineni (Denis Yarovenko, Oleksandr Pohribnyi, Olena Hrynorieva şi Katerina Chabaniuk), care au solicitat cetăţenia română, şi care ar putea trage pentru România în calificările de la începutul anului 2024.

''Mai avem nişte ucraineni, dar e greu cu cetăţenia deocamdată. Anul acesta au tras pentru Ucraina. Un an trebuie să stea pe tuşă. N-au voie să concureze pentru noi la anul, dar peste doi ani la recalificări pentru Jocurile Olimpice, pot să participe'', a spus şeful FRKC.

Cătălin Chirilă este creditat acum cu mari şanse la titlul olimpic în proba de canoe, la JO 2024 de la Paris, iar preşedintele Bîrlădeanu speră că nimic nu va interveni pe parcurs până la obţinerea primei medalii olimpice pentru canoea românească după JO 2000 de la Sydney. Acolo, Florin Popescu, actualul antrenor al lotului olimpic, şi Mitică Pricop cucereau aurul la canoe dublu 1.000 m.

''E mult până departe, sunt şanse. El a mers foarte bine şi pe 1.000 şi pe 500 m, dar mia este probă olimpică. Acum să sperăm că nu se va întâmpla nimic până la Paris. El s-a apucat serios de treabă, avem o echipă mai mare, are cu cine să se antreneze. Iar în sportul nostru statistica spune că rezultatul pe care îl faci cu doi ani înainte de Olimpiadă, cam asta faci şi la Olimpiadă. Aşa au ieşit socotelile până acum. O singură rezervă aş avea, să nu i se urce valoarea la cap.. . Adică asta e boala performanţei. Da, ai ajuns acolo şi dacă nu-ţi păstrezi echilibrul, să fii acelaşi om şi se ţi se urcă la cap că eşti bun şi ştii tu, faci tu, dregi tu... dar până acum nu avem semnale'', a mai spus Bîrlădeanu, medaliat cu bronz olimpic de la Moscova în 1980, la kaiac simplu 1.000 m.

Pentru 2023, Bîrlădeanu speră la două calificări pentru Paris, la canoe simplu şi canoe dublu, cu prilejul Mondialelor de la Duisburg: ''Vrem să ne calificăm din prima la Jocurile Olimpice şi avem şanse cu Chirilă la canoe 1 - 1.000 m şi barca de canoe dublu 1.000 m. Aici vom alege cea mai bună soluţie dintre Oleg Nuţă, Ilie Sprâncean şi fraţii Adrian şi Victor Stepan, toţi au obţinut cetăţenia fără probleme. Fraţii Stepan au ieşit campioni mondiali acum doi ani la Bascov în proba de maraton. Anul ăsta au avut probleme cu şcoala, cu părinţii, s-au dus prin Moldova, au mai lipsit, nu au făcut mare lucru, dar acum i-am promovat în lotul olimpic şi se ţin de treabă. Dacă nu reuşim calificarea din prima, în 2024 mai este o etapă de Cupă Mondială, special pentru recalificare''.

La seniori, Oleg Nuţă a ocupat un loc patru la Mondiale în proba de canoe dublu mixt 500 m, alături de Tania Vîrîjac, un loc opt la Europene în proba de canoe simplu 200 m şi acelaşi loc opt la canoe dublu 1.000 m, alături de Georgel Bărăgău.

Foto: (c) CRISTIAN NISTOR / AGERPRES FOTO

În ce priveşte proba feminină de canoe, şeful FRKC a opinat că este o probă dificilă şi majoritatea sportivelor preferă kaiacul: ''E foarte greu. Dacă pui 20 de fete se aleagă între kaiac şi canoe, 19,5 aleg kaiacul. E greu, e probă dificilă, dar n-avem ce face. Aveam o junioară care a progresat bine, a venit tare din spate, dar recent s-a lăsat. A avut probleme cu obţinerea avizului, dacă e fată sau băiat, a primit avizul că e fată şi acum s-a lăsat''.

Dacă la kaiac-canoe, Chirilă a fost de departe cel mai bun sportiv al anului 2022, la nivel naţional, Bîrlădeanu recunoaşte că David Popovici merită toate laudele: ''După mine, cel mai bun sportiv al anului este David Popovici şi îl văd pe Cătălin Chirilă pe locul doi, înaintea canotoarelor Bereş şi Bodnar''.

La Mondialele de la Halifax, Chirilă a cucerit aurul la 1.000 m şi apoi argintul la 500 m. Ultima medalie românească la Mondiale data din 2017, la Racice (Cehia), când Victor Mihalachi şi Leonid Carp au cucerit argintul la canoe dublu în proba de 500 m. Ultimul titlu mondial a fost adus în 2015 de echipajul masculin de canoe-4 pe 1.000 m (Leonid Carp, Petre Condrat, Iosif Chirilă, Ştefan Strat).

La Europenele de la Munchen, Chirilă s-a impus din nou în proba olimpică de 1.000 m şi a cucerit apoi bronzul la 500 m. Ultima medalie europeană la canoe simplu 1.000 m fusese cucerită în 2011 la Belgrad de Iosif Chirilă (argint), iar ultimul titlu european a fost obţinut de Florin Mironcic (2006) la Racice.

La Campionatele Europene de kaiac-canoe pentru juniori şi tineret (Under-23) de la Belgrad, România a încheiat competiţia cu două medalii de bronz: la C2-1.000 m juniori respectiv K2-1.000 m U23. Juniorii Adrian Stepan şi Andrei Costache s-au clasat pe locul al treilea în finala de la Canoe 2 în proba de 1.000 m, iar în finala U23 de la Kaiac 2 masculin, George Ţenţa şi Darius Zaharia au ocupat ultima treaptă a podiumului la kaiac dublu 1.000 m.

La Campionatele Mondiale de kaiac-canoe pentru juniori şi tineret (U23) de al Szeged (Ungaria), cea mai bună performanţă a fost un loc 6, obţinut de echipajul masculin de juniori la Canoe 4 - 500 m. AGERPRES/(AS/autor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Ţenea, editor online: Adrian Dădârlat)