David Popovici declara înainte de Europenele de la Otopeni că proba de 50 m liber îi va ridica cele mai mari provocări, dar a acces în finală destul de uşor, cu cel mai bun timp (22sec17/100), mai bun decât cel cu care câştiga aurul la Europenele 2021 de la Roma (22sec22/100).

''E un best time, simt că mai am ceva baterii, mâine voi vedea ce sunt în stare într-o finală de 50 m. Nu sunt mare fan al probei de 50 m, dar lucrăm să devenim buni şi la proba asta. A fost o semifinală, nu cea mai mare provocare din lume, dar mâine o să fie sigur, pentru că am nişte adversari puternici şi de abia aştept să văd cum o să iasă'', a declarat Popovici la zona mixtă, după semifinale.

Cu două medalii de aur cucerite şi un argint, la care se mai pot adăuga alte titluri europene la 50 şi 100 m liber, eventual un podium la 4x200 m liber, David Popovici poate fi considerat figura de referinţă a competiţiei de la Otopeni.

''Mă bucur că sunt considerat un lider sau un reprezentant al acestor Europene şi fac tot posibilul să reprezint cum trebuie. Mă bucur că pot fi fi, cum m-au numit alţii, lider al unei generaţii, termen care mă flatează, care îmi place foarte mult şi îmi place să cred că o fac şi pentru ei, nu numai pentru mine şi îi ajut să ajungă unde îşi doresc, aici unde sunt eu sau sper chiar mai sus'', a spus dublul campion mondial de seniori.

Cu serii, semifinale şi finale care se tot adună, Popovici nu acuză încă o stare de epuizare: ''Încă nu am obosit, în finală e vorba de o lungime de bazin, mai am 100 m poimâne, răspoimâine finala şi ştiu că biletele pentru duminică, când o să am finala, sunt sold out de vreo două săptămâni, aşa că de abia aştept, o să fie chiar şi mai şi decât la 200 m''.

Popovici a lăudat performanţa reuşită de Bianca Costea, argint la 50 m liber: ''E un rezultat super bun. Înainte de cursă, i-am dat un sfat simplu, pe care dacă vrea vi-l spune ea, însă nu am avut eu o mare contribuţie. Sper că am motivat-o şi am ajutat-o, dar e clar că e meritul ei şi al echipei ei''.

Delegaţia României a câştigat până acum patru medalii la CE de înot pentru juniori de la Otopeni: două de aur prin ştafeta masculină 4x100 m liber, alcătuită din David Popovici, Vlad Stancu, Ştefan Cozma şi Patrick Sebastian Dinu, şi prin David Popovici în proba de 200 m liber şi două de argint prin ştafeta mixtă de 4x100 m liber David Popovici, Patrick Sebastian Dinu, Bianca Costea şi Rebecca Aimee Diaconescu şi Bianca Costea în proba de 50 m liber feminin.

Campionatele Europene de înot pentru juniori 2022 se desfăşoară la Complexul Olimpic de Nataţie Otopeni în perioada 5-10 iulie. La competiţie participă 494 de sportivi din 42 de ţări. România este reprezentată de 26 de înotători, 14 la masculin şi 12 la feminin.
AGERPRES (AS-autor: Teodor Ciobanu, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Adrian Dădârlat)