Managerul sportiv al echipelor naţionale de juniori şi tineret ale României, fostul atacant Marius Niculae, a declarat, joi, că l-a văzut pe "noul Marius Niculae" în meciul Dinamo Kiev - Sporting Lisabona, scor 1-2, disputat pe Stadionul Giuleşti, în optimile de finală ale competiţiei Youth League.

Fost jucător al echipei portugheze în perioada 2001-2005, Niculae susţine că atacantul Rodrigo Duarte Ribeiro, în vârstă de doar 16 ani, îi seamănă.

"A fost frumos azi, am fost şi aseară la cei de la Sporting la hotel şi am vorbit. Lisabona e a doua mea casă, Sporting e a doua mea echipă de suflet şi mi-a făcut plăcere să îi văd pe aceşti copii câştigând. L-am văzut azi şi pe noul Marius Niculae, e numărul 9 (n.r. - Rodrigo Duarte Ribeiro), e un jucător de viitor. Ştiu că e în lotul echipei mari, alături de numărul 6 (n.r. - Dario Essugo) şi 2 (n.r. - Goncalo Lago Pontes Esteves). Pe noul Cristiano Ronaldo nu l-am văzut azi... voi l-aţi văzut? Nu, nu l-am văzut. Numărul 9 (n.r. - Rodrigo Duarte Ribeiro) are 17 ani (n.r. - neîmpliniţi), e cu 2 ani mai mic decât ceilalţi... va fi un jucător foarte bun, Sporting pariază pe el şi pe numărul 18 (n.r. - Youssef Ramalho Chermiti). Dar în general cei de la Sporting au în această echipă jucători care pot juca fără probleme oricând în campionatul României", a afirmat managerul sportiv.

"Numai în pielea jucătorilor de la Dinamo Kiev să nu fii. Să ştii că ai părinţii, familia în Ucraina, ţară care e bombardată nonstop... e greu să te mai concentrezi la fotbal. Dar poate că prin fotbal mai uită de grijile de acasă. M-am văzut cu domnul Lucescu, ne-am salutat şi s-a uitat ciudat la mine că am tricoul lui Sporting. Dar i-am spus că e a doua mea echipă. Dânsul e cu Dinamo Kiev, normal, fiecare cu echipa lui până la urmă", a adăugat Marius Niculae.

Acesta a precizat că e prima oară când s-a auzit scandându-se doar "Dinamo" pe Stadionul Giuleşti: "Eram în tribune cu Daniel Niculae şi glumeam, îi ziceam că e prima oară când se aude scandându-se doar 'Dinamo' pe Giuleşti şi nu înjură nimeni. Dar stadionul e frumos, să sperăm că se face şi la Dinamo. Eu consider că toate echipele ar trebui să aibă arene de asemenea nivel".

Marius Niculae consideră că fotbalul românesc nu se poate compara cu cel portughez la nivel de copii şi juniori.

"E o diferenţă foarte mare faţă de echipele Under 19 de la noi. Sporting investeşte foarte mult în sectorul juvenil şi e normal să aibă performanţe. Chiar vorbeam cu cei din conducere acum şi spuneau că vor să îşi mărească Academia, să ajungă la 15 terenuri de iarbă, iar în afară de astea au deja unul sintetic acoperit şi un stadion cu tribune pe care joacă şi echipa a doua a clubului. Şi atunci despre ce vorbim? Noi nu avem pentru primele echipe stadioane ca lumea... şi ne mirăm că suntem unde suntem în fotbal", a explicat el.

Dinamo Kiev a fost învinsă de Sporting Lisabona cu scorul de 2-1 (2-0), joi, pe Stadionul Rapid-Giuleşti din Bucureşti, într-un meci restant din optimile de finală ale competiţiei Youth League, Liga Campionilor la fotbal pentru echipe juvenile.

Amânat din cauza războiului din Ucraina, după ce iniţial trebuia să se joace la începutul lunii martie, meciul a fost reprogramat în cele din urmă în România şi s-a desfăşurat sub privirile lui Mircea Lucescu, antrenorul echipei de seniori a clubului Dinamo Kiev.

În sferturile de finală, Sporting va înfrunta o altă echipă portugheză, Benfica Lisabona.

Federaţia Română de Fotbal s-a implicat în organizarea meciului de pe Giuleşti, biletele fiind disponibile gratuit online, pe site-ul bilete.frf.ro.

Fanii fotbalului din România au avut ocazia să doneze în momentul rezervării biletelor suma de 10 sau 20 de lei ce va fi folosită pentru sprijinirea refugiaţilor ucraineni pe care FRF i-a ajutat în cadrul campaniei ''Pentru fotbal, pentru viaţă!''.
AGERPRES (A-autor: Marius Ţone, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ada Vîlceanu)