Preşedintele Federaţiei Române de Handbal, Alexandru Dedu, a declarat că obiectivul echipei naţionale masculine este calificarea la Campionatul European din 2022, jucătorii având acest lucru în minte înaintea startului preliminariilor.

"Dorim să ne calificăm şi pornim preliminariile cu acest lucru în minte. Avem în lot câţiva jucători aflaţi pe final de carieră, în acelaşi timp sunt şi jucători la început de drum la naţională, este un mix care s-ar putea să genereze performanţă şi mi-ar plăcea ca cei care se apropie de final de carieră să o facă printr-o calificare şi să evolueze la un turneu final major', a declarat Dedu, conform unui comunicat de presă.

Alexandru Dedu a asistat la antrenamentul "tricolorilor", a discutat cu ei şi i-a încurajat înainte de startul calificărilor, în care elevii lui Rareş Fortuneanu vor da piept cu Suedia, Muntenegru şi Kosovo.

"Cu Suedia nu o să fie uşor, au jucători cu multă experienţă, sunt o naţională mai bine clasată decât noi, dar plecăm cu multă încredere. Suedia nu e intangibilă, în sport se pot întâmpla surprize din toate părţile. Ne luptăm direct cu Muntenegru, o echipă cu care am mai avut meciuri, victorii împărţite, ne batem cu ei de la egal la egal", a mai spus preşedintele FRH.

Rareş Fortuneanu, antrenorul echipei naţionale masculine de handbal, are încredere că formaţia sa poate ajunge la un turneu continental după o pauză de peste două decenii: "În condiţiile actuale, de când competiţiile interne s-au reluat, am văzut multe surprize, meciurile sunt echilibrate şi sper să fie şi acum cazul, la meciurile internaţionale. Îmi doresc să avem războinici pe teren, jucători determinaţi, concentraţi, disciplinaţi tactic şi cu atitudine. Echipa Suediei s-a schimbat în proporţie de 50 la sută faţă de ultimul Campionat European, inclusiv antrenorul este altul... Mă aştept să joace în acelaşi stil, nordic, apărare 6-0, plus arma lor fatală, contraatacul. Nu mă preocupă lipsa primilor lor doi portari, care fac parte din top 10 mondial. Ei pot alinia la orice moment 2-3 echipe naţionale cu care pot aborda cu succes calificările. Aş vrea să văd fericire pe faţa jucătorilor, mai ales că pentru unii dintre ei este ultima campanie şi as vrea să fie răsplătiţi după 15-20 de ani de carieră cu o prezenţă la un turneu final major".

Căpitanul echipei naţionale, Mihai Popescu, afirmă că un egal cu Suedia valorează cât o victorie.

"Am avut o discuţie cu băieţii, le-am zis că este un vis de-al meu să merg la CE, nu-l pot realiza fără cei mai tineri şi le-am cerut să mă ajute să-mi îndeplinesc visul. Avem toate şansele, Suedia şi Muntenegru sunt favorite în faţa noastră, dar trebuie să credem că putem. Un egal cu Suedia este cât o victorie. Determinarea de a ajunge la un turneu final după atâta timp este forţa noastră. Pentru unii dintre noi ar putea fi ultimul turneu final... eu încă mă gândesc, nu am luat nici o decizie clară în privinţa viitorului", a declarat Mihai Popescu.

Echipa naţională masculină de handbal nu s-a mai calificat la un turneu final continental din 1996.

Selecţionata masculină de handbal joacă la 5 noiembrie în Suedia, iar trei zile mai târziu vine Muntenegru la Baia Mare, ambele întâlniri contând pentru calificarea la Campionatul European din 2022.

Jucătorii convocaţi pentru "dubla" cu Suedia şi Muntenegru: Mihai Popescu (Saint Raphael/Franţa), Dani Vasile (Dobrogea Sud Constanţa), Ionuţ Iancu (Dobrogea Sud Constanţa) - portari, Nicuşor Negru (Dinamo Bucureşti), Vencel Csog (CSM Făgăraş), Dan Racoţea (Bidasoa Irun/Spania), Tudor Botea (Dinamo Bucureşti), Andrei Buzle (Minaur Baia Mare), Cristian Fenici (Politehnica Timiloara), Călin Căbuţ (Minaur Baia Mare), Alexandru Csepreghi (Minaur Baia Mare), Marius Sadoveac (Politehnica Timişoara), Cristi Ghiţă (Potaissa Turda), Eduard Iordachi (CSM Bacău), Gabriel Bujor (Dunărea Călăraşi), Roland Thalmaier (Potaissa Turda), Andras Szasz (Dinamo Bucureşti), Albert Cristescu (Minaur Baia Mare), Gabriel Dumitriu (Dunărea Călăraşi), Călin Dedu (Politehnica Timişoara), Viorel Fotache (CSM Bucureşti). AGERPRES (AS-autor: Adrian Ţone, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)