Cezar Popescu, antrenorul principal al lotului de monobob al României, a declarat la revenirea în ţară, pe aeroportul Otopeni, că medaliile de aur cucerite de Georgeta Popescu şi Andrei Nica erau previzibile după evoluţiile reuşite de cei doi în ultimele concursuri de calificare.

România a cucerit până acum trei medalii la Jocurile Olimpice de Tineret de la Lausanne (9-22 ianuarie), două de aur prin Andrei Nica şi Georgeta Popescu, la monobob, şi un bronz prin Ramona Ionel, în proba de sprint pe echipe mixte la patinaj viteză.

''Am început să ne pregătim pentru Jocurile Olimpice de Tineret încă de acum trei ani, când am pornit la drum cu doi copii minunaţi, Georgeta Popescu şi Andrei Nica. În toţi aceşti ani, ei au făcut sacrificii şi au respectat ce le-am cerut în viaţa sportivă şi extrasportivă. În sezonul acesta, care a început în octombrie 2019, la concursurile de calificare, mirosul victoriei s-a simţit tot mai puternic în aer după ce au obţinut victorii atât pe pârtiile din Norvegia cât şi în Germania. Aceşti copii, în săptămâna Jocurilor Olimpice de Tineret 2020 de la Lausanne, au demonstrat o tărie de caracter, au dus o luptă înverşunată, s-au mobilizat 100% şi au arătat adevărata lor valoare în competiţie. Lupta a fost acerbă, dar am demonstrat că prin muncă şi dăruire se poate realiza acest vis deosebit, de a câştiga medalia olimpică de aur. Chiar dacă este la tineret, eu o consider extraordinar de valoroasă. Mai ales că medalia de aur a Georgetei este prima din istoria bobului feminin românesc şi este la o probă olimpică, deoarece din 2022 va fi prezentă în concursul feminin'', a declarat antrenorul Cezar Popescu pe aeroportul Otopeni.

Popescu a adăugat că sportivii români au avut evoluţii excelente, încă din sezonul trecut, pe pista de la Saint-Moritz, unde s-a derulat proba de monobob de la Jocurile Olimpice de Tineret: ''În sezonul 2018/2019, pe aceeaşi pârtie de la Saint-Moritz, Georgeta Popescu a avut în prima manşă locul I, iar în a doua manşă din cauza unei greşeli minore a sărit pe locul III. Andrei Nica, până în ultimele două viraje era pe locul I, dar a făcut o mică greşeală şi a ajuns pe locul V. De atunci am simţit că putem să obţinem victoria aici. Ei trebuie să abordeze manşele de antrenamente exact cum ar fi în competiţie. Le-am spus, copii, hai că se poate, şi vă rog să vă concentraţi şi să faceţi treaba pe care o ştiţi cel mai bine, de a fi piloţi''.

Încă din acest an, cei doi sportivi vor intra în atenţia loturilor de seniori şi se vor pregăti pentru a obţine calificarea şi la Jocurile Olimpice de iarnă.

''Georgeta Popescu va continua cu monobobul, va intra şi la bob două persoane, pentru a avea o cale mai uşoară de a ajunge la JO 2026 de iarnă, iar Andrei Nica, fiind foarte puternic la start, este cerut la lotul mare de bob, pentru echipajul de patru. Vom începe din primăvară să-l încercăm şi să-l aşezăm şi pe poziţia de pilot la bob dublu'', a precizat Cezar Popescu.

România a mai câştigat medalii la Jocurile Olimpice de Tineret în 2016, la Lillehammer. Eduard Căşăneanu şi-a adjudecat titlul la hochei pe gheaţă, în proba de îndemânare, cel dintâi aur olimpic al României la acest sport, iar Mihaela Hogaş a obţinut medalia de bronz în întrecerea de patinaj viteză la sprint echipe internaţionale mixte, alături de italianca Chiara Cristelli, germanul Ole Jeske şi norvegianul Allan Dahl Johansson.

România este reprezentată de 35 de sportivi la cea de-a treia ediţie de iarnă a Jocurilor Olimpice de Tineret (competiţie rezervată sportivilor sub 18 ani) la biatlon, bob, hochei pe gheaţă, patinaj viteză, sanie, sărituri cu schiurile, schi alpin, schi alpinism, schi fond şi snowboard, zece dintre cele 16 discipline sportive aflate în programul competiţiei.
AGERPRES/(AS/autor: Teodor Ciobanu, editor: Adrian Drăguţ, editor online: Anda Badea)

Citiţi şi:

Bob: Georgeta Popescu - Adversarele mele au fost mai tari ca niciodată, dar am reuşit să le înving

Bob: Andrei Nica - Visul meu era să obţin o medalie olimpică, dar nu chiar cea de aur