Fostul selecţioner al echipei de fotbal a României, Cosmin Contra, şi-a cerut iertare suporterilor naţionalei pentru ratarea calificării la EURO 2020, într-o scrisoare publicată pe site-ul FRF.

''Am trăit o bucurie unică şi o experienţă incredibilă pe banca echipei pe care am iubit-o şi o voi iubi totdeauna. Am fost mândru să primesc această onoare de a reprezenta ţara mea din cea mai importantă poziţie de antrenor, după anii în care am purtat cu dăruire şi emoţie tricoul primei reprezentative. Vă asigur că am muncit cu tot sufletul, punând în slujba naţionalei tot ce am învăţat în cariera de jucător şi antrenor, având mereu doar visul performanţei în minte şi în inimă. Din păcate, rezultatele din teren nu au fost mereu aşa cum mi-am dorit. Îmi cer iertare pentru dezamăgirea pe care am produs-o celor care îşi doreau mai mult, pentru greşelile pe care le-am făcut şi pentru că nu am putut să transform dragostea mea pentru echipa naţională în rezultate pe măsura ei'', afirmă Contra în mesajul său.

''Dragi suporteri ai tricolorilor, fie că susţineţi România din tribune ori din faţa televizorului, din postura de jucători, arbitri, conducători de cluburi, jurnalişti sau colegi antrenori, mi-am dorit foarte mult să vă mulţumesc tuturor la capătul acestui mandat de selecţioner'', a mai spus Contra.

Fostul internaţional explică gestul său, la mai bine de o săptămână de la numirea înlocuitorului său, Mirel Rădoi: ''Am ales să vă scriu acum, după ce România are deja un nou selecţioner, pentru că abia acum simt că acest mandat se încheie, când naţionala păşeşte pe un drum în care eu cred. Cu oameni pe bancă, în locul meu şi al staff-ului meu, pe care îi preţuiesc şi îi voi ajuta necondiţionat''.

Contra a ţinut să mulţumească FRF ''pentru încrederea oferită'' pe toată durata mandatului său şi pentru sprijinul pe care l-a simţit zi de zi. Fostul fundaş subliniază că FRF i-a oferit ''o echipă de profesionişti'', care a trăit şi a muncit alături de el, ''100% dedicaţi naţionalei''.

''Am învăţat enorm şi am căpătat, în acelaşi timp, prieteni căliţi alături de mine prin focurile unei presiuni incredibile. În toată cariera mea viitoare, voi purta cu mine imaginile miilor de copii care au cântat imnul pentru România pe stadion, sacrificiile jucătorilor care au înţeles să dea totul pentru tricoul pe care îl poartă şi gândul că am putut contribui la o schimbare de generaţie pentru viitorul mai bun al fotbalului românesc'', a adăugat Contra, care subliniază că echipa naţională aparţine tuturor românilor şi ea ''trebuie susţinută necondiţionat''.

''De acolo, din banda dreaptă a terenului, după o cursă fără teamă, aşa cum v-am obişnuit, am trecut pe banca selecţionerului. Acum, când mă ridic de pe banca aceasta spre un alt viitor, înţeleg de fapt că aceste curse ale mele nu se vor opri niciodată. Merg mai departe, cu mâna la inimă, pentru România!'', a concluzionat Contra.

Contra, care a strâns 73 de selecţii ca jucător la echipa naţională, cu care a participat la două turnee finale ale Campionatului European, a fost selecţionerul primei reprezentative în 24 de partide, având un bilanţ de 13 victorii, 6 egaluri şi doar 5 înfrângeri. Din cele 24 de partide, 18 au fost cu caracter oficial. Golaverajul este unul pozitiv, 39 de goluri marcate şi 26 primite.

În mandatul lui Cosmin Contra, au debutat la echipa naţională 20 de jucători, dintre care mai mult de jumătate tineri şi foarte tineri: George Puşcaş, Ianis Hagi, Dennis Man, Tudor Băluţă, Ionuţ Nedelcearu, Florinel Coman, Adrian Rus, Alexandru Cicâldău, Florin Ştefan, Denis Drăguş, Alexandru Ioniţă, Nicuşor Bancu, Florin Niţă, Alexandru Mitriţă, Paul Anton, Mihai Bălaşa, Iulian Cristea, Mihai Bordeianu, Vasile Mogoş, George Ţucudean.

Mandatul lui Contra s-a încheiat cu un eşec la scor în faţa Spaniei, 0-5, pe 18 noiembrie, la Madrid, în ultimul meci din preliminariile EURO 2020. Tricolorii păstrează şansa calificării la turneul final de anul viitor, organizat în 12 oraşe europene, printre care şi Bucureşti, prin intermediul barajului din Liga Naţiunilor, la care vor înfrunta Islanda în deplasare, în martie, într-un prim meci.

Comitetul Executiv al FRF a aprobat, pe 26 noiembrie, cu unanimitate de voturi numirea lui Mirel Rădoi în funcţia de selecţioner al echipei naţionale de fotbal a României, în locul lui Contra.
AGERPRES (AS-editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)