Fostul canoist Ivan Patzaichin, multiplu medaliat olimpic, mondial şi european, a declarat, joi, că după Colanul de Platină spera să primească şi Colanul de Aur din partea Comitetului Olimpic şi Sportiv Român pentru că şi-a dorit mereu să fie învingător.

"Deşi aveam Colanul de Platină oferit de CIO, parcă îl doream şi pe acesta, de ce să nu fiu sincer. Este cea mai mare distincţie a COSR, iar familia olimpică română este cea mai frumoasă. Cred că este una dintre cele mai frumoase zile din viaţa mea. Nu se pune problema că aşteptam această distincţie din partea COSR, dar speram să o primesc. Pentru că de-a lungul carierei mele am dorit mereu să fiu învingător. Tocmai de aceea am început cu titlul olimpic şi m-am retras cu titlul olimpic, tocmai în ideea de a nu fi învins vreodată. Nu a venit mai greu recunoaşterea din partea COSR, nu a fost momentul probabil. Mai ales că am fost în Comitetul Executiv al COSR şi vicepreşedinte, deci puteam să propun, dar nu a fost cazul", a spus el.

În vârstă de 69 de ani, Patzaichin a menţionat că nu mai doreşte să fie antrenor. "La vârsta mea nu mai pot fi antrenor. Sunt antrenori tineri care pot şi trebuie să continue această tradiţie, pentru că la noi kaiacul-canoe a avut o şcoală puternică. Toată viaţa mea numai asta am făcut, iar de 10 ani de când nu mai sunt antrenor promovez mişcarea şi vâslitul".

Întrebat dacă aşteaptă o medalie olimpică la kaiac-canoe la Tokyo, Patzaichin a răspuns: "Sigur că aşteptăm la Tokyo, speranţa moare ultima. Avem ceva copii, dar trebuie să facem ceva să vină în număr cât mai mare la sport. Pentru că noi cu sportivii de acum 10 ani nu mai putem face performanţă. Copiii trebuie să îndrăznească să devină campioni. Eu am plecat, am făcut-o cu gândul de a deveni campion. Niciun moment nu m-am gândit că o să încerc, să văd dacă merge sau nu. De aceea spun că toţi care îşi doresc trebuie să lupte pentru a-şi realiza visul. Pentru a ieşi campion e nevoie de o muncă imensă şi de foarte multă ambiţie".

Ivan Patzaichin a primit, joi, Colanul de Aur, cea mai înaltă distincţie a Comitetului Olimpic şi Sportiv Român în cadrul unei festivităţi desfăşurate la Casa Olimpică.

Distincţia i-a fost oferită de preşedintele COSR, Mihai Covaliu, fostul sportiv fiind aplaudat în picioare de membrii COSR.

Născut în 26 noiembrie 1949 în satul Mila 23, Ivan Patzaichin este cel mai titrat canoist român din toate timpurile. El a participat la cinci ediţii ale Jocurilor Olimpice (1968, 1972, 1980 şi 1984), câştigând patru medalii de aur şi trei de argint. El are 22 de medalii câştigate la 11 ediţii ale Campionatelor Mondiale de kaiac-canoe, 9 de aur, 4 de argint şi 9 de bronz. În palmaresul său figurează o singură medalie de aur la Campionatele Europene, în 1969, deoarece ulterior competiţia a fost suspendată până în anul 1997.

Maestru Emerit al Sportului şi Antrenor Emerit, Patzaichin a primit în 1990 din partea Comitetului Internaţional Olimpic cea mai înaltă distincţie a acestui for, respectiv Ordinul Olimpic Colanul de Platină. În anul 2000 a primit Ordinul Naţional "Serviciul Credincios" în gradul de Ofiţer , iar în 2010 a fost distins cu Decoraţia Regală "Nihil Sine Deo".

Acum în vârstă de 69 de ani, Ivan Patzaichin se ocupă de Asociaţia "Ivan Patzaichin - Mila 23", organizaţie implicată în promovarea ecoturismului şi a zonelor din Delta Dunării.
AGERPRES (AS, A-autor: Marius Ţone, editor: Mihai Ţenea, imagine: Alfred Schupler, redactor video: Marilena Stănescu, grafician: Codruț Arsenescu, editor online: Anda Badea)