Spaniolul Manuel Montoya Fernandez a semnat vineri un contract pe doi ani ca selecţioner al naţionalei de seniori a României, cu prilejul unei conferinţe de presă la sediul Federaţiei Române de Handbal, şi are ca obiectiv calificarea la Campionatul European din 2020.

Montoya Fernandez, care îi succede în această funcţie de selecţioner conaţionalului său Xavier Pascual Fuertes, va lucra full-time la naţionala masculină şi va coordona şi celelalte naţionalele de băieţi, de la cadeţi până la tineret.

''Am semnat contractul pe doi ani şi vrem să ne calificăm la Europene. Este un om pe care îl cunosc de mult timp, nu am avut neapărat o relaţie profesională şi nici amicală, dar ştiu că de foarte mult timp el a făcut handbal de performanţă şi a făcut handbal bun ca antrenor, cu rezultate notabile. Noi ne dorim ca munca începută de Xavier Pascual de doi ani de zile, ideea, strategia şi abordarea jocului la nivel de handbal masculin în România, să fie continuată. Bineînţeles cu aportul şi ideile proprii ale d-lui Montoya. Este un proces de lungă durată, dar nu abdicăm de la ideile noastre şi antrenorul principal al naţionalei României va fi şeful tuturor antrenorilor de la celelalte selecţionate, va marca linia metodică, strategia pe următorii ani, mă refer la tineret, juniori şi cadeţi. Va fi prezent în România în fiecare lună, nu va veni doar la meciurile echipei naţionale. Este un om cu o vastă experienţă, atât în teren cât şi ca teoretician şi noi îl considerăm o bună alegere pentru viitorul apropiat şi mediu al naţionalei'', a declarat Alexandru Dedu, preşedintele FRH.

Montoya Fernandez a declarat că are multe amintiri despre jucătorii care au scris istorie pentru handbalul românesc şi speră că va reuşi să readucă naţionala la nivelul de altă dată: ''Sunt mândru să lucrez cu echipa naţională. Vin într-o ţară care îmi aminteşte de mulţi jucători români, încă din timpul când vedeam meciurile în alb şi negru la televizor, precum Popescu, Birtalan, Gaţu, apoi de Alexandru Dedu, care a jucat în Spania, Vasile Stângă, Maricel Voinea şi prietenul meu Buligan. Ştiu că este o responsabilitate pentru mine, dar voi antrena aici pentru a ajuta echipa naţională şi sper că voi reuşi ca România să revină la nivelul la care a fost în anii '60, '70 sau '80''.

Cristina Vărzaru, secretar general al FRH, a opinat că tehnicianul spaniol va primi susţinere totală pentru a readuce naţionala de băieţi în elită: ''Îi urez succes în drumul pe care l-a ales să-l parcurgă alături de noi. Ştiu că nu va fi un drum uşor, pentru că asta e realitatea, şi ştim unde vrem să ajungem. Nu există o reţetă patentată a succesului, dar cred că toată tăria că acest drum pe care Montoya l-a ales să-l parcurgă alături de noi, din această experienţă, ne putem alege cu maximum, dacă vom înţelege cu toţii că trebuie să ne aliniem, să ne conectăm la o strategie pe care dânsul o va alege şi să ne dedicăm 100%, astfel încât putem să ajungem acolo unde ne dorim cu rezultatele, acolo unde am fost odată''.

Montoya Fernandez va colabora cu vechiul staff al lui Pascual Fuertes, în frunte cu secundul Eliodor Voica.

''El o să preia staff-ul pe care l-a avut Javi Pascual şi pe urmă, în timp, o să-şi facă staff-ul pe care şi-l doreşte. Are mână liberă din partea noastră. Secund o să fie în continuare Voica, medicul rămâne la fel, practic întreg staff-ul de faţă'', a spus Dedu.

''Voi lucra cu aceşti oameni, pentru că sunt nou în România. Am urmărit competiţiile europene, dar am lucrat 4 ani în Qatar. Pentru mine este important să lucrez cu oameni care cunosc handbalul din România'', a adăugat Montoya Fernandez.

Dedu a precizat că spaniolul Carlos Ortega, în prezent la TSV Hannover, a fost o altă variantă pentru echipa naţională: ''Am mai vorbit cu un bun antrenor şi un foarte bun prieten al meu, Carlos Ortega. Dar după el m-am gândit la Manuel. Ortega este şi antrenor de club în Germania. S-a schimbat acolo managerul sportiv, era o perioadă de vacanţă, şi el a cerut să vorbească cu el pentru a vedea dacă poate veni. Dar eu i-am spus că nu pot aştepta aşa mult, că am meci în octombrie. El se întâlnea undeva pe final de august''.

Montoya Fernandez va asista vineri şi sâmbătă la primele sale meciuri din liga naţională, CSM Bucureşti - CSM Făgăraş şi respectiv CSA Steaua - CSM Bacău, CS Dinamo - Politehnica Timişoara. AGERPRES/(autor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Ţenea, editor online: Gabriela Badea)