Valentin Ursache (32 de ani), unul dintre cei mai experimentaţi jucători ai naţionalei de rugby a României, revine la prima reprezentativă după o absenţă de trei ani, el fiind convocat de antrenorul Lynn Howells pentru partida cu Germania, din 10 februarie, din REIC 2018.

''Este o onoare pentru mine să mă întorc la echipa naţională şi să încerc, alături de băieţi, să calificăm România la Cupa Mondială din 2019. Mă bucur mult să îmi revăd colegii, cu mulţi mă întâlnesc în Franţa, acum abia aştept să ne revedem la Cluj. Au fost trei ani lungi în care mă bucur că am găsit înţelegere la antrenori legat de prezenţa mea la echipă. După 2015 am avut un an dezastruos cu echipa mea de club, am retrogradat din Top 14, a fost multă presiune din partea sponsorilor, din partea suporterilor, a fost o perioadă grea din punct de vedere sportiv, apoi a urmat o perioadă grea pe plan personal, soţia mea a rămas gravidă cu al doilea copil şi a avut o sarcină foarte grea, nu am avut cum să o las singură. Am vorbit cu antrenorii, le-am explicat ce se întâmplă şi nefiind ani de calificare la Cupa Mondială, unde miza era foarte mare, m-au înţeles legat de prezenţa în echipă'', a declarat Valentin Ursache, căpitanul francezilor de la Oyonnax, într-un interviu acordat site-ului FRR.

El a menţionat că a fost la curent cu tot ce se întâmplă în lotul ''Stejarilor'' prin intermediul fratelui său, Andrei, de asemenea component al naţionalei.

''El mi-a spus tot timpul despre echipă, despre faptul că e o atmosferă bună, că băieţii sunt serioşi. Vorbesc mult despre echipa naţională şi cu Mihai Macovei. Chiar dacă am stat departe atâţia ani nu înseamnă ca nu ştiu despre schimbări, despre jucătorii noi şi tinerii care au venit. M-am uitat tot timpul la meciurile României. Şi la Nations Cup, şi la turneul din noiembrie, la meciurile test. Mă bucur că se observă o schimbare în jocul României, jucătorii naturalizaţi care sunt pe linia de treisferturi au crescut mult nivelul de joc. Rezultatele obţinute la finalul anului trecut, victorie cu Samoa şi scor strâns cu Tonga sunt o dovadă a faptului că echipa este în progres'', a spus cel poreclit ''Ursu''.

Despre meciul de debut al României la REIC 2018, contra Germaniei, Valentin Ursache a precizat că pentru tricolori esenţială va fi respectarea planului de joc şi abordarea partidei cu toată seriozitatea.

''Sincer, nu ştiu nimic despre Germania, nu am văzut niciun joc de-al echipei. Ştiu doar că au făcut un mare progres atât la nivel de naţională, cât şi de club, având o echipă care joacă în semifinalele Continental Shield. Nu ştiu cât de relevant e ce joacă sau ce fac ei, fiindcă pentru noi, ca jucători profesionişti, contează pregătirea noastră şi planul nostru de joc. Indiferent de adversarul pe care îl avem în faţă, trebuie să jucăm cât mai bine, să fim serioşi, să ne urmăm planul de joc şi mai ales să ne respectăm adversarul. Rugbyul a evoluat foarte mult în ultimii ani, dacă înainte în Cupa Europeană a Naţiunilor era bătaia doar între România şi Georgia, treptat şi alte echipe au crescut şi au un cuvânt de spus (...) Pentru noi primele două meciuri sunt vitale aş putea spune, pentru că practic am putea rezolva problema calificării. Obiectivul este să obţinem victorie cu bonus ofensiv cu Germania şi să câştigăm în Spania. Suntem o echipă cu mulţi jucători experimentaţi, cu o grămadă puternică şi un joc în creştere pe treisferturi (...)'', a mai arătat, printre altele, Vali Ursache.

România va întâlni sâmbătă reprezentativa Germaniei, de la ora 16,00, pe Cluj Arena, fiind primul meci al ''Stejarilor'' în ediţia din acest an a REIC. AGERPRES/(AS- autor: Adrian Drăguţ, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Anda Badea)