Internaţionalul Valentin Popârlan, component al campioanei României la rugby, Timişoara Saracens, spune că meciul bănăţenilor cu germanii de la Heidelberger RK, din play-off-ul Continental Shield, va fi unul dificil în contextul în care la această echipă au ajuns în ultima vreme mai mulţi jucători sud-africani iar calitatea sportului cu balonul oval din Germania a crescut.

''Ne-am întâlnit cu ei în urmă cu doi ani şi îmi amintesc că aveau foarte mulţi jucători sud-africani în echipă. Acum din câte ştiu au şi un antrenor sud-african. A fost un meci greu, fizic, au un joc rapid, pe tot terenul şi alternează bine fazele de pe treisferturi cu cele de pe grămadă. Îmi amintesc că ne-am impus la ei cu 10-3 şi că ne-au ridicat multe probleme în acel meci. Noi veneam după o pauza competiţională destul de lungă, a fost primul meci, am intrat cu greu în planul de joc. Acum, dat fiind faptul că dubla întâlnire cu Heidelberger va avea loc la începutul campionatului, zic că nu vor mai fi probleme legate de pregătirea noastră'', a spus Popârlan, într-un interviu acordat site-ului FRR.

El a menţionat că bănăţenii au un moral bun după victoriile din dubla manşă cu RC Batumi, fiind un pas important pentru echipă în atingerea obiectivului final, calificarea în gupele Challenge Cup ale ediţiei viitoare.

Pe de altă parte, referindu-se la meciul pe care naţionala îl va avea cu Germania, în debutul ediţiei 2018 a Rugby Europe International Championship, pe 10 februarie, pe Cluj Arena, Popârlan a subliniat că ''Stejarii'' trebuie să fie total încrezători în şansa lor.

''Cred că toată lumea este conştientă că va fi un meci greu. Nemţii au crescut mult în ultima vreme, în plus anul trecut noi nu am făcut un meci prea bun în faţa lor, iar aici vor veni cu un singur scop: victoria. Noi trebuie să fim concentraţi, să respectăm planul de joc, să nu intrăm în jocul lor, şi să fim total încrezători în şansa noastră. Va fi primul meci din acest sezon, un meci cu o miză imensă şi nu avem voie să facem paşi greşiţi pentru că la finalul acestor partide din Rugby Europe Championship se află calificarea la Cupa Mondială din Japonia'', a mai afirmat, printre altele, internaţionalul român. AGERPRES/(AS - autor: Adrian Drăguţ, editor: Teodora Oprea, editor online: Gabriela Badea)