Campioana României la rugby, Timişoara Saracens, îşi încheie evoluţia în prima fază a grupelor din Continental Shield, sâmbătă, într-un meci în care va întâlni la Batumi (al doilea oraş ca mărime din Georgia), echipa locală.

Potrivit site-ului FRR, partida, programată pe Rugby Arena din Batumi, de la ora 13,00, ora României, va stabili şi ordinea în clasamentul grupelor, ordine care contează pentru semifinale.

''Este ultimul meci din an pentru noi, dorim să terminăm cu o victorie şi să încheiem seria meciurilor din grupe, neînvinşi. A fost un an ciudat pentru noi, cu o evoluţie oscilantă în competiţiile interne. Poate a fost şi presiunea rezultatelor şi faptul că noi am lăsat-o un pic mai moale, iar celelalte echipe din SuperLigă şi-au ridicat nivelul. Tocmai de aceea trebuie să încheiem pozitiv cu Batumi. Ne aşteptăm la un meci greu, sunt o echipă fizică, care joacă mult pe înaintare, este un stil specific georgienilor. Mizăm şi noi pe o grămadă puternică şi mai ales pe viteza jucătorilor de treisferturi, acolo unde sperăm să facem şi diferenţa. E important ca noi, pe grămadă, să le dăm troacarilor cât mai multe baloane pentru a putea juca. Mergem la victorie în Georgia, sper să ne motiveze suplimentar şi rivalitatea rugbystică dintre cele două ţări. Este foarte important şi cum ne vom recupera după drumul lung şi obositor până acolo. Am avut o săptămână un pic mai lejeră în ce priveşte antrenamentele, am insistat mai mult pe recuperare'', a declarat ''sarazinul'' Marian Drenceanu, conform sursei citate.

Puternicul jucător de linia a doua (126 kg şi 2,02 m) a vorbit şi despre cel mai greu meci al echipei din acest sezon al Continental Shield, cel cu Calvisano, câştigat de bănăţeni cu 15-13. ''A fost un meci greu mai ales din cauza vremii. Ne aşteptam să fie o confruntare fizică, însă la vremea care a fost, chiar nu ne aşteptam. Prima repriză a fost ok, însă în cea de-a doua a început să ningă, vântul a devenit foarte puternic şi a fost greu să joci ceva. A fost oricum un meci ciudat început pe vreme de toamnă şi încheiat în plină iarnă. E bine că am câştigat, sunt puncte importante pentru noi'', a spus Drenceanu.

În prezent, cu trei victorii din trei partide, Timişoara Saracens se află pe primul loc în grupa A, cu 13 puncte, urmată de Rovigo cu 11 puncte, Heidelberger cu 8 puncte şi Viadana cu 6 puncte. În grupa B, pe primul loc este RC Batumi cu 8 puncte, urmată de Calvisano cu 7 puncte, Petrarca Rugby cu 6 puncte şi CDUL cu 4 puncte.

Meciurile care vor avea loc sâmbătă în Continental Shield sunt Pataro Rugby Calvisano - Femi CZ Rugby Rovigo, CDUL - Heidelberger, RC Batumi - Timişoara Saracens, Rugby Petrarca - Rugby Viadana.

În semifinale se califică primele două clasate din fiecare grupă, câştigătoarea grupei A jucând o dublă manşă cu a doua echipă din grupa B, în timp ce câştigătoarea grupei B va juca cu a doua din grupa A, în luna ianuarie.

Cele două echipe câştigătoare din semifinale se vor înfrunta într-o dublă manşă în aprilie pentru un loc în grupele Challenge Cup 2018-2019.

Al doilea loc care va asigura calificarea în Challenge Cup va fi decis în urma dublei manşe dintre Enisei STM şi Krasnîi Iar, echipe care evoluează acest sezon în Challenge Cup.

Cele două echipe calificate în Challenge Cup vor disputa finala Continental Shield la Bilbao, pe Estadio San Mames, oraşul spaniol urmând să găzduiască şi finalele Challenge Cup şi Champions Cup, pe 11-12 mai 2018. AGERPRES/(AS- autor: Adrian Drăguţ, editor: Mircea Lazaroniu)