Atletul Gabriel Bitan (CSM Oneşti), medaliat cu bronz la săritură în lungime la Campionatele Europenele indoor de la Istanbul, a declarat, luni, la sosirea pe aeroportul Otopeni, că rezultatul său nu este o surpriză şi nici o întâmplare.

''Este o medalie pe care am aşteptat-o de foarte mult timp, am vrut să demonstrez într-un final şi la nivelul seniorilor că performanţele mele de la juniori nu au fost întâmplătoare. Nu s-a stins marea performanţă pe care eu sunt sigur că pot s-o fac şi în sfârşit mă bucur că mi-am dovedit atât mie cât şi tuturor celorlalţi. Competiţia este foarte puternică la nivel european, avem un campion olimpic şi cel care a venit pe locul doi, suedezul, foarte bun, şi mulţi alţi săritori cu rezultate în jur de 8 metri. Dar din fericire singurul care a ştiut să facă faţă presiunii şi să sară opt metri şi acolo în finală am fost eu. Am avut emoţii, bineînţeles, a fost o presiune suplimentară faţă de Campionatul European anterior, unde am venit pe locul opt. De data aceasta ştiam că am şanse adevărate şi mă luptam pentru medalie, nu a fost nicio întâmplare acest rezultat. Nu a fost neaşteptat, pentru asta am mers acolo, locul trei era un obiectiv cât se poate de realist'', a spus Gabriel Bitan.

Bitan, 24 ani, a cucerit la Istanbul prima medalie europeană indoor în proba masculină de lungime de la argintul lui Bogdan Ţăruş din 2005.

Bitan, care s-a calificat în finală cu al treilea rezultat în calificări (8,03 m), a obţinut medalia de bronz cu performanţa de 8 metri, fiind devansat în clasamentul final de grecul Miltiadis Tentoglou, campionul olimpic en titre, cu 8,30 m, şi de suedezul Thobias Montler, cel mai bun din calificări, cu 8,19 m.

Cu un ''personal best'' de 8,14 m, Bitan, antrenat de Cornel Grigore, va avea o misiune dificilă să îndeplinească baremul de calificare la Jocurile Olimpice din 2024 (8,27 m).

''Baremurile au fost crescute foarte mult la toate probele faţă de anii anteriori, deoarece este un sistem nou de calificare pe World Ranking. 50% dintre sportivi se califică pe acest barem şi 50% pe clasamentul mondial. Avem speranţa că vom reuşi să facem şi baremul, iar dacă nu varianta de rezervă este să participăm la concursuri importante, să am rezultate bune şi să urc cât mai mult în clasamentul mondial. Baremul în momentul de faţă, dacă nu mă înşel, pentru că a fost schimbat de mai multe ori, a ajuns la 8,27 m. Eu în fiecare an îmi propun să-mi depăşesc recordul personal, momentan nu l-am depăşit, dar este abia începutul anului. Însă am speranţe că la vară voi reuşi să fac şi acest lucru'', a adăugat Bitan.

Atletul de la CSM Oneşti se gândeşte deja la viitoarea competiţie, Mondialele de la Budapesta (19-27 august), unde nu concepe să nu prindă finala: ''Următorul meu pas este Campionatul Mondial în aer liber de la Budapesta, unde trebuie să ne calificăm, nu există credem sau sperăm. Trebuie să ne calificăm şi acolo, mai ales cu motivaţia pe care o am după această medalie şi acolo bineînţeles ne vom propune un rezultat cât mai mare''.

Sportivii români care au participat la Europenele indoor de la Istanbul au revenit luni seara în ţară, fiind aşteptaţi cu flori de staff-ul Federaţiei Române de Atletism, în frunte cu preşedinta Anişoara Stanciu. Din delegaţie a lipsit vicecampioana europeană la 1.500 m, Claudia Bobocea, care a rămas în Turcia, pentru un stagiu de recuperare în Antalya. AGERPRES/(AS/autor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Ţenea, editor online: Alexandru Cojocaru)