O mulțime uriașă de oameni s-a adunat luni pe unul dintre principalele bulevarde din Buenos Aires, în așteptarea sosirii papei Leon al XIV-lea pentru o slujbă în aer liber care, potrivit oficialilor orașului, ar putea atrage peste 1,5 milioane de persoane, transmite Reuetrs.

Zeci de mii de oameni au început să sosească pe Avenida del Libertador încă de la primele ore ale dimineții pentru acest eveniment, care se anunță a fi una dintre cele mai mari reuniuni din cadrul turneului de 12 zile al lui Leon în America de Sud și al pontificatului său de 18 luni.

Foto: Agustin Marcarian / REUTERS

Străzile capitalei argentiniene, de obicei foarte animate, au rămas aproape pustii, poliția blocând accesul în zone întinse ale orașului pentru a crea un perimetru de securitate. Comercianții aflați de-a lungul traseului pelerinilor vindeau suveniruri legate de această vizită, inclusiv steaguri pe care era imprimat chipul Papei.

'Mă bucur foarte mult că (papa) ne vizitează', a declarat Claudia Pardo, în vârstă de 37 de ani, care aștepta în mulțime alături de soțul ei și de cei doi copii mici. 'Este un moment unic, istoric, și ar trebui să ascultăm mesajul său'.

Foto: Matias Baglietto / REUTERS

Papa Leon, în vârstă de 71 de ani, efectuează un turneu ambițios, care include 50 de evenimente în trei țări, la mai puțin de o lună după ce a suferit o intervenție chirurgicală pentru cancer pulmonar. El a vizitat Uruguayul înainte de a sosi în Argentina, duminică, urmând să plece miercuri spre Peru, înainte de a părăsi regiunea pe 17 noiembrie.

Primul papă născut în Statele Unite a petrecut decenii întregi ca misionar în Peru, iar Vaticanul a descris acest turneu drept o 'întoarcere acasă'. Mulțimi impresionante au ieșit să-l întâmpine pe parcursul unuia dintre cele mai solicitante turnee externe efectuate de un papă în ultimele decenii.

Foto: Agustin Marcarian / REUTERS

Ultima vizită a unui papă în Argentina, țară cu o populație majoritar catolică, a avut loc în 1987, în perioada pontificatului lui Ioan Paul al II-lea.

Papa Leon al XIV-lea s-a impus ca o voce puternică pe scena internațională, criticând ceea ce el consideră a fi un eșec al guvernărilor la nivelul întregii planete. În timpul turneului său, el a îndemnat națiunile sud-americane să ofere un exemplu de cooperare regională și diplomație răbdătoare, în locul conflictelor.

Duminică, papa i s-a adresat președintelui argentinian Javier Milei, un libertarian considerat un aliat apropiat al președintelui american Donald Trump. El l-a îndemnat pe Milei, care a promovat o politică de austeritate criticată dur de Biserică din cauza reducerii serviciilor sociale, să nu-i vizeze pe cei mai săraci locuitori ai Argentinei.

De asemenea, i-a transmis lui Milei că liderii ar trebui să fie prudenți în ceea ce privește cuvintele pe care le folosesc și să-și cunoască limitele puterii.

Foto: Matias Baglietto / REUTERS

Înainte de slujba de luni, papa Leon urma să viziteze un centru de îngrijire pentru persoane cu dizabilități, situat la periferia sudică a orașului Buenos Aires, unde se adunaseră deja mii de oameni în speranța de a-l vedea.

Jorge Silanes, directorul religios al centrului 'Pequeno Cottolengo Don Orione' - care l-a găzduit pe papă - a declarat că vizita a avut o semnificație aparte, având în vedere că reducerile bugetare impuse de președintele Milei au dus la diminuarea ajutoarelor pentru persoanele cu dizabilități, într-un context în care sărăcia rămâne larg răspândită în Argentina.

Cel mai amplu eveniment din timpul pontificatului lui Leon a avut loc în luna iunie, când aproximativ 1,2 milioane de persoane s-au reunit la Madrid, cu ocazia vizitei suveranului pontif în Spania.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Simona Aruştei)