Organizarea Campionatelor Mondiale de atletism din 2029 în Kenya va contribui la combaterea problemei endemice a dopajului în rândul sportivilor kenyeni, a declarat, miercuri, la Nairobi, Sebastian Coe, președintele World Athletics (Federația internațională a acestui sport), relatează AFP.

Deși Kenya este considerată o forță mondială în atletism, în special în probele de alergare pe distanțe medii și lungi, țara, care urmează să devină prima națiune africană ce găzduiește un astfel de eveniment, s-a confruntat în ultimii ani și cu o creștere a numărului de cazuri de dopaj.

În prezent, peste o sută de sportivi kenyeni sunt suspendați, inclusiv un nou caz de dopaj anunțat marți de Unitatea pentru Integritatea Atletismului (AIU), agenția responsabilă cu combaterea dopajului în acest sport.

'Aceste campionate ne vor ajuta în acest demers' de a asigura un atletism kenyan mai curat, a declarat Sebastian Coe, în cadrul unei conferințe de presă.

'Mai sunt lucruri de făcut? Da. Vor atrage aceste campionate o atenție sporită asupra acestei probleme? Categoric', a spus el.

AIU este 'foarte clară în rapoartele pe care mi le transmite: se înregistrează progrese' în Kenya, a continuat el. 'Dar să fim realiști: mai avem un drum lung de parcurs', a subliniat Coe.

Kenya s-a clasat pe locul al doilea în clasamentul general, după Statele Unite, cu un bilanț de 11 medalii (7 de aur, 2 de argint, 2 de bronz) la Campionatele Mondiale din 2025, desfășurate la Tokyo.

Cu toate acestea, chiar în timp ce țara sărbătorea această performanță remarcabilă, aproximativ 140 de atleți kenyeni - inclusiv vedete de prim rang - au fost suspendați pentru dopaj. Nicio altă țară din lume nu a avut un număr atât de mare de sportivi sancționați.

În acel an, AIU a dictat, printre altele, suspendări de trei ani pentru deținătoarea recordului mondial la maraton, Ruth Chepngetich - care recunoscuse dopajul - și pentru Benard Kibet Koech, clasat pe locul al cincilea în proba de 10.000 de metri la Jocurile Olimpice de la Paris.

Atletismul este sport național în Kenya, o țară care rămâne săracă, și este privit de mulți drept o cale de a scăpa de sărăcie, indiferent dacă este nevoie de dopaj pentru a atinge acest obiectiv.

'Știu, în urma discuțiilor purtate atât cu fostul, cât și cu actualul președinte, că integritatea atletismului - un aspect de o importanță capitală în Kenya și atât de emblematic pentru modul în care țara este percepută la nivel mondial - este considerată un imperativ național major', a mai comentat Sebastian Coe.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Țenea, editor online: Irina Giurgiu)