'Eu sunt Satana!', a glumit vineri Toto Wolff, directorul echipei de Formula 1 Mercedes, cunoscut pentru replicile sale tăioase, referindu-se la acuzațiile de favoritism față de pilotul italian Kimi Antonelli în detrimentul colegului său britanic George Russell, relatează AFP.

Omul de afaceri austriac extrem de bogat, unul dintre baronii Formulei 1, care a propulsat echipa Mercedes în fruntea clasamentului, a răspuns cu ironia sa tăioasă, devenită deja marcă înregistrată, speculațiilor apărute în social media din partea fanilor, bloggerilor și influencerilor. Aceștia sugerau că Antonelli, în vârstă de 20 de ani, ar fi favorizat de echipă în campionatul mondial, competiție în care deține un avans de 84 de puncte față de Russell, în vârstă de 28 de ani. Mai ales având în vedere abandonul britanicului de duminica trecută, în Malaezia, din cauza unei defecțiuni a motorului.

'Oamenii ăștia n-au creier. E complet absurd!', a tunat Wolff la conferința de presă de la Marele Premiu al statului Singapore.

'Oare lumea crede că am un buton magic de tipul «George, defecțiune la motor, acum» sau că i-am dezavantaja pe unul dintre piloți în detrimentul celuilalt în timp ce ne luptăm pentru Campionatul Mondial al constructorilor?' a continuat el, pe fondul hohotelor de râs ale jurnaliștilor și alături de CEO-ul echipei rivale McLaren, americanul Zak Brown.

Este aproape sigur că Mercedes va deveni campioană mondială, aflându-se în prezent în fața echipelor Ferrari, McLaren și Red Bull.

Wolff a amintit că 'mentalitatea' sa a fost întotdeauna aceea de a 'oferi tuturor un material echivalent'.

După abandonul din Malaezia, Russell are un motor nou pentru Singapore, însă acesta este instalat pe aceeași mașină cu care a câștigat în Azerbaidjan, la sfârșitul lunii septembrie.

Antonelli păstrează motorul cu care a terminat pe locul al doilea în Malaezia, precum și șasiul dotat cu îmbunătățiri aerodinamice.

Toto Wolff a evocat, de asemenea, rivalitatea din anii 2010 dintre britanicul Lewis Hamilton și germanul Nico Rosberg, precum și acuzațiile de favoritism. Un scenariu clasic în Formula 1.

'Uneori citesc ce scriu oamenii. Mi se pare hilar. Chiar mă amuză când se iau de echipă sau de mine. Se pare că sunt Satana. În fine, da, e destul de amuzant', a spus el.

'Ar trebui să se uite la Mickey Mouse în loc de F1', a conchis Wolff.

Șeful echipei McLaren, Brown, i-a spus apoi în glumă lui Wolff: 'Regulile «Săgeților de Argint» vor rezolva asta. Am o carte pe care ți-o pot împrumuta', o dublă aluzie la supranumele echipei Mercedes și la 'regulile papaya' (referire la culorile monoposturilor McLaren), care stabileau norme de fair-play între piloții săi, britanicul Lando Norris și australianul Oscar Piastri.

Zvonurile privind un tratament preferențial față de Norris, campionul mondial din 2025, au circulat intens în rândul fanilor lui Piastri.
AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Adrian Drăguț, editor online: Anda Badea)