Selecționerul naționalei de fotbal Angliei, Thomas Tuchel, a promis schimbări și i-a întins o mână lui Trent Alexander-Arnold, o vedetă populară pe care a ignorat-o multă vreme, fără a-și exprima însă vreun regret cu privire la modul în care a gestionat campania de la Cupa Mondială 2026, informează AFP.

'Nu prea are sens să ne chinuim privind în urmă.' Într-o singură frază, antrenorul german a rezumat tema principală a lungii conferințe de presă desfășurate vineri pe Wembley.

Pentru el, turneul nord-american a fost extrem de promițător, în special în ceea ce privește mentalitatea afișată, iar prăbușirea fatală din semifinala cu Argentina (o înfrângere cu 1-2), survenită după ce echipa a condus cu 1-0, nu trebuie să umbrească toate progresele realizate în timpul mandatului său.

'Per total, am avut rezultate fantastice în ultimele 18 luni', a spus el, menționând 'campania de calificare impecabilă' (opt victorii, niciun gol primit - n.r.) și cele zece meciuri disputate în America de Nord, inclusiv partidele de pregătire pentru Cupa Mondială și 'finala mică', câștigată cu 6-3 în fața Franței: 'opt victorii, un egal și, din păcate, o înfrângere, care a durut mult și încă doare'.

Presa și mulți suporteri britanici l-au transformat pe Tuchel într-un țap ispășitor după înfrângerea cu Argentina, criticând schimbările defensive efectuate în repriza secundă.

Fostul antrenor al echipelor Bayern Munchen, Paris Saint-Germain și Chelsea a repetat vineri că rămâne 'foarte critic' față de propria persoană, dar că 'nimeni nu știe' ce s-ar fi întâmplat dacă ar fi abordat lucrurile altfel. 'Nu voi lăsa ca 30 de minute din această Cupă Mondială să umbrească modul în care privim ceea ce am realizat.'

El nu are regrete nici în privința jucătorilor reținuți.

'Am petrecut multe nopți nedormite, dar niciuna din cauza alcătuirii lotului', întrucât jucătorii aleși au fost cu toții 'fantastici', a subliniat el, făcând apoi legătura între trecut și viitor: 'Acești jucători au fost esențiali pentru noi în consolidarea spiritului de camaraderie și a mentalității care ne-au purtat atât de departe în turneu. Nu vom face niciun compromis în această privință.'

Cu toate acestea, Tuchel a operat numeroase schimbări în vederea meciurilor din Liga Națiunilor, din septembrie și octombrie.

În timp ce unele convocări sunt impuse de accidentări (precum cele care i-au făcut indisponibili pe Stones, Spence și Henderson), altele par a fi un gest de reconciliere. Acest lucru este valabil în special pentru Cole Palmer și Trent Alexander-Arnold, a căror absență din lotul pentru Cupa Mondială a fost mult comentată.

'Nu au greșit cu nimic, pur și simplu noi am ales alți jucători', a explicat antrenorul. 'Calitatea lui Trent este incontestabilă, la fel ca a lui Palmer. Nu e nicio problemă, dar trebuie să demonstreze acest lucru.'

Revenirea lui Alexander-Arnold ar putea fi privită aproape ca un mea culpa din partea lui Tuchel, care îl ignorase din iunie 2025. Decizia de a renunța la experiența și numeroasele calități ale fundașului dreapta de la Real Madrid (precizia paselor, execuția fazelor fixe, aportul ofensiv) într-o poziție în care Anglia dispune de opțiuni limitate, a ridicat mereu semne de întrebare.

'Nu a fost alături de noi la Cupa Mondială; ne-am pus încrederea în alți jucători și îmi asum în continuare această decizie. A spus mereu că e pregătit să lupte, acum depinde de el să demonstreze acest lucru', a afirmat tehnicianul.

În Liga Națiunilor, Anglia va debuta împotriva campioanei mondiale, Spania, pe stadionul Wembley, pe 26 septembrie, urmând să întâlnească apoi Cehia (de două ori) și Croația.

Pentru Tuchel, 'nu este un nou început: construim pe o bază solidă și foarte valoroasă'. Însă, a adăugat el, 'ne vom adapta stilul'. 'S-ar putea să fiu nevoit să fac un compromis în privința dorinței mele de control. Să accept haosul. Poate că asta va scoate la iveală tot ce e mai bun în noi'. AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Adrian Drăguț, editor online: Adrian Dădârlat)