Fostul mare jucător de tenis elvețian Roger Federer revine la US Open, urmând să joace marți, la New York, într-un meci demonstrativ pe celebrul teren al stadionului Arthur Ashe, unde a cucerit titlul de Grand Slam de cinci ori, relatează AFP.

'Sincer să fiu, am emoții. Nu am mai jucat niciun set de la... cred de la meciul cu Hurkacz de la Wimbledon, trebuie să fi trecut vreo cinci ani de atunci', a declarat luni, zâmbind, legenda elvețiană a tenisului.

'Mă bucur enorm să pot reveni în locul unde am trăit atâtea momente minunate'.

Campionul cu 20 de titluri de Grand Slam în palmares se va alătura altor mari nume ale tenisului, Andy Roddick, Andre Agassi și John McEnroe, pentru un meci de dublu.

'Este o ocazie reală de a spune mulțumesc și la revedere', a precizat Federer.

Starul elvețian nu a apucat, de fapt, să-și ia rămas-bun așa cum se cuvine de la New York. În 2019, el a pierdut în sferturile de finală în fața lui Grigor Dimitrov. El intenționa cu certitudine să revină în anii următori, însă accidentările l-au împiedicat să facă acest lucru în 2020 și 2021, înainte de a se retrage definitiv din activitate la ediția din 2022 a Cupei Laver.

'Copiii cresc, așa că se vor putea bucura să-și vadă tatăl jucând', a remarcat Federer referindu-se la cei patru copii ai săi, două perechi de gemeni, în vârstă de 12 și 17 ani.

'Cea mai frumoasă amintire legată de US Open? Cred că este, pur și simplu, faptul că am reușit să câștig cinci titluri consecutive', între 2004 și 2008.

'Este ultimul turneu de Grand Slam al sezonului, toată lumea vrea să-l câștige cu orice preț, toți jucătorii se descurcă bine pe suprafețe dure, iar umiditatea, vântul și toate variabilele care se schimbă de la an la an fac competiția incredibil de dificilă. Așadar, privind în urmă, este ceva extraordinar'.

Meciul de marți 'va fi foarte distractiv pentru noi, la fel și pentru fanii care vor fi acolo să ne vadă jucând'.

Jucătorul elvețian, în vârstă de 45 de ani, se așteaptă la o partidă 'relaxată'. 'Nu jucăm un meci după sistemul 'cel mai bun din cinci seturi''.

Întrebat despre o eventuală revenire în circuitul profesionist, răspunsul său este clar: 'Nu, nu, nu, sub nicio formă. Mulțumesc pentru întrebare. Mă întrebam dacă se va pune această problemă, dar mă bucur să clarific lucrurile, în cazul în care cineva ar fi avut cea mai mică îndoială'.

Sâmbătă, Federer va fi inclus în International Tennis Hall of Fame din Newport, în estul Statelor Unite.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Simona Aruştei)