Responsabilul la la nivel global cu dezvoltarea fotbalului în cadrul FIFA, francezul Arsene Wenger, a declarat că decizia președintelui forului mondial al fotbalului Gianni Infantino de a retrage planul de vânzare a unei participații într-o companie dedicată Cupei Mondiale către investitori privați a fost ''absolut necesară și indubitabilă'', relatează DPA.

Fostul antrenor principal al echipei engleze Arsenal Londra a dat, marți, publicității o declarație, la o săptămână distanță de la apariția relatărilor media privind planul lui Gianni Infantino de a crea FIFA Forward Enterprise (FFE) și de a vinde o cotă de 20% din acțiunile acesteia către un consorțiu privat.

Planul a fost respins de trei confederații continentale, iar UEFA a mers chiar mai departe și a amenințat cu un posibil boicot al Cupei Mondiale și a altor competiții FIFA dacă planul nu este retras.

Wenger nu a dat vreun detaliu privind o posibilă intenție a sa de a-l urma pe consilierul senior Carlos Cordeiro care a demisionat din cadrul FIFA, dar a spus clar că el s-a opus planului privind FFE, menționând faptul că el a crezut că forul mondial al fotbalului servește fotbalul cu ''angajament, transparență și integritate''.

''Evenimentele recente de la FIFA necesită o anume claritate din partea mea'', a spus oficialul francez în declarația sa.

''La FIFA, sunt șeful departamentului global de dezvoltare a fotbalului. Împreună cu echipa mea, eu supraveghez analiza datelor privind jocul de fotbal, centrul de pregătire online al FIFA, dezvoltarea educației tinerilor prin cele 60 de academii din cele 60 de țări unde este cea mai mare nevoie, precum și competițiile de tineret din întreaga lume'', a spus Arsene Wenger.

''În plus, sunt consilier tehnic la IFAB. Nu am fost implicat în acest plan strategic și am aflat prima dată de acest proiect prin intermediul relatărilor media. Decizia de retragere a proiectului a fost absolut necesară și indubitabilă, pentru că eu cred cu fermitate într-un organism FIFA independent care servește fotbalul nostru cu angajament, transparență și integritate'', a explicat Wenger.

Declarația lui Wenger vine după ce mai multe federații europene și-au retras sprijinul pentru Infantino.

Federația de Fotbal din Țara Galilor a emis un comunicat confirmând faptul că și-a retras sprijinul său.

Aceasta vine după declarația UEFA de sâmbătă prin care a felicitat retragerea planului FFE dar a subliniat totodată că și-a pierdut încrederea în Infantino.

Formațiile din cadrul Asociației cluburilor europene de fotbal (EFC) au contactat la rândul lor FIFA fiind îngrijorate de acest plan FFE, ținând cont de faptul că demersul trebuia să vizeze și Cupele Mondiale ale Cluburilor și ar fi afectat din punct de vedere material planurile convenite între EFC și FIFA de a crea o asociere comună privind drepturile competiționale asupra Cupei Mondiale a Cluburilor.

În prezent, FIFA nu are o înțelegere cu EFC privind organizarea ediției din 2029 a Cupei Mondiale a Cluburilor.

Luarea de poziție a lui Arsene Wenger a fost cu siguranță mai puțin explozivă decât cea emisă vineri de către șeful de operațiuni al FIFA, Kevin Lamour, care a spus într-o declarație pentru Associated Press că stafful de la forul mondial al fotbalului a fost indus în eroare de Infantino.

Secretarul general al FIFA, Mattias Grafstrom, al doilea cel mai important om în întreaga organizație FIFA după Infantino, a scris la rândul său funcționarilor forului mondial și le-a vorbit despre evenimentele triste și imputabile de săptămâna trecută.

''Am fost cu toții aruncați în mijlocul acestei agitații, ceea ce este dificil de înțeles și acceptat. Vă asigur că în calitate de membri ai administrației, veți fi apărați și protejați de contextul politic cu care ne confruntăm. Nu trebuie să vă faceți griji'', a exprimat Grafstrom.

Debbie Hewitt, președinta Federației engleze de fotbal (FA) și care este, de asemenea, vicepreședintă a FIFA, dar și membră a Consiliului FIFA, coordonează eforturile la nivelul federației engleze pentru a forma alianțe care să reprezinte o contrapondere la poziția lui Infantino.

Există un punct de vedere din federația engleză potrivit căruia doar Europa singură nu poate forța plecarea lui Infantino, iar Asia este considerat un continent cheie.

Confederația asiatică de fotbal (AFC) a fost critică la adresa planului FFE și asupra modului de a conduce FIFA al lui Gianni Infantino, în declarația emisă vineri cerând o ''reevaluare urgentă'' a practicilor FIFA.

AFC a lăudat retragerea planului respectiv al lui Infantino, dar nu a urmat calea adoptată de UEFA de a anunța public pierderea încrederii față de Infantino.

Mai multe federații din Asia, printre care cele din Qatar și Emiratele Arabe Unite, și-au oferit public sprijinul în a ajuta în ceea ce privește un demers de reevaluare la nivelul FIFA. La rândul său, Federația din Arabia Saudită organizează alegeri la finalul lunii august și nu va face declarații privind situația de la FIFA până la acel moment.
AGERPRES/(AS-redactor: Liviu Tatu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Irina Giurgiu)