Luis De la Fuente, selecționerul Spaniei, și-a exprimat satisfacția pentru calificarea în semifinalele Cupei Mondiale 2026, după victoria în fața Belgiei (scor 2-1), vineri la Los Angeles, dar a recunoscut că echipa sa 'vrea mai mult' în meciul următor, împotriva Franței,

El le-a reamintit tuturor că Spania a fost ''singura echipă capabilă să-i învingă pe francezi la ultimele două turnee', precizează EFE.

'Suntem fericiți că am ajuns atât de departe, dar vrem mai mult', a declarat De la Fuente la conferința de presă pe care a susținut-o la finalul meciului de la Los Angeles, în care a vorbit și adversara din semifinale, Franța.

'S-a vorbit și despre meciul împotriva Portugaliei ca despre o 'finală' în avans. Suntem conștienți de marele potențial cu care ne confruntăm și conștienți că suntem singura echipă care a reușit să învingă Franța la ultimele două turnee. Va trebui să fim la maximum și vom da totul. Franța este într-o formă excelentă, dar noi ne apropiem de acest sentiment că suntem capabili să învingem orice echipă. Vom înfrunta o echipă excelentă, ca și a noastră', a adăugat el.

Spania a obținut calificare în semifinale împotriva Belgiei, grație unui gol marcat în minutele finale de Mikel Merino, la fel ca la meciul împotriva Portugaliei.

'Când mă gândesc la Mikel Merino îmi spun: Sunt complet liniștit. Mikel Merino este un fotbalist foarte complet. Foarte versatil, poate juca pe orice poziție și face totul bine. Are această calitate. Are o înțelegere excepțională a jocului și o atitudine față de viață și fotbal caracterizată prin angajament, solidaritate și generozitate. Ne-am gândit chiar să-l folosim ca atacant central, dar am văzut că jocul putea decurge diferit și a ieșit bine', a spus tehnicianul spaniol.

De asemenea, De la Fuente a explicat și decizia sa de a-l lăsa pe Pedri pe bancă și de a-l titulariza pe Fabian Ruiz.

'Importantă este echipa. Nu este vorba despre cine joacă mai mult, fiecare are rolul său. Motivul pentru care l-am lăsat pe Pedri pe bancă este pur și simplu acela că am vrut să oferim echipei o dinamică diferită într-un moment în care aveam nevoie de prospețimea lui Fabian și am simțit că, după performanța lui Fabian, Pedri ar putea beneficia. Și exact asta s-a întâmplat', a explicat selecționerul spaniol.

'Scopul meu în fiecare zi este să fiu un antrenor mai bun. Este o nouă provocare. Analizele noastre sunt făcute în prealabil, retrospectiva este mai ușoară. Dacă Fabian și Merino nu ar fi marcat, am fi spus altceva. Luăm deciziile pe baza unor cunoștințe vaste despre adversar, sunt foarte bine gândite', a mai spus Luis De la Fuente.

Spania, campioana europeană en titre, a învins Belgia prin golurile marcate de Fabian Ruiz (30) și Mikel Merino (88), urmând să înfrunte în semifinale selecționata Franței, pe 14 iulie la Dallas. Golul belgienilor a fost reușit de Charles De Ketelaere (41).
AGERPRES (AS/editor: Mihai Dragomir, editor online: Adrian Dădârlat)