'Toată lumea ne vede deja eliminați' a afirmat joi selecționerul Belgiei, Rudi Garcia, în ajunul confruntării cu Spania din sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, care va avea loc vineri la Los Angeles, informează AFP.

'Știm că jucăm împotriva uneia dintre favoritele turneului, îi cunoaștem pe toți jucătorii individual. Forța acestei echipe a fost colectivă în ultimii douăzeci de ani. Lucrul nou este că sunt mai solizi decât înainte, nu au primit niciun gol. Dar statisticile sunt făcute pentru a fi schimbate', a declarat antrenorul francez, în vârstă de 62 de ani, în cursul unei conferințe de presă.

'Vom face tot posibilul să marcăm, vrem să ne lăsăm amprenta, nu vrem să rezistăm, altfel vom fi eliminați. Suntem capabili să marcăm goluri; avem al doilea cel mai bun atac de la Cupa Mondială (al treilea, de fapt, cu 13 goluri - n.red). Toată lumea ne vede deja eliminați, dar avem calități de demonstrat', a adăugat el.

Garcia a explicat că toți jucătorii săi sunt disponibili pentru meciul cu campioana europeană en titre, cu excepția lui Amadou Onana, care a suferit o accidentare gravă la genunchi în meciul din optimile de finală împotriva Statelor Unite (4-1), și a cazului special al fundașului Zeno Debast, apt conform staff-ului medical al echipei naționale, dar nu și în opinia clubului său, Sporting Lisabona, care refuză să-l lase să joace, după cum relatează presa belgiană.

Fostul antrenor al echipelor Olympique Lyon, Lille, Dijon și Olympique Marseille a lăudat 'calitatea' jucătorilor de pe banca Belgiei, capabili să întoarcă un meci, așa cum s-a văzut în victoria din șaisprezecimile de finală împotriva Senegalului (3-2). Garcia a ales 18 titulari diferiți de la începutul turneului, ceea ce face ca echipa sa să fie imprevizibilă.

'Vrem să arătăm că merităm să fim în sferturile de finală și că putem merge mai departe', a adăugat el, în condițiile în care o victorie i-ar propulsa pe Diavolii Roșii în semifinale împotriva Franței, la fel ca în 2018 (când francezii s-au impus cu 1-0, câștigând ulterior trofeul).

Experimentatul atacant belgian Romelu Lukaku a vorbit la rândul său despre sferturile de finală ca despre un 'pas foarte important', spunând: 'Cred că avem talentul și abilitățile necesare. Va trebui să jucăm un meci exemplar dacă vrem să mergem mai departe'.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Teodor Ciobanu, editor online: Adrian Dădârlat)