Jannik Sinner îi stă din nou în cale lui Novak Djokovic în cursa acestuia spre nemurire, însă campionul en-titre de la Wimbledon se bucură că rivalul său 'incredibil' este în continuare prezent pentru a lupta pentru al 25-lea titlu de Mare Șlem în tenis, scrie DPA.

Marți seară, Djokovic a sfidat trecerea timpului într-un meci electrizant de cinci seturi împotriva lui Felix Auger-Aliassime, calificându-se astfel în cea de-a 15-a sa semifinală la All England Club. Cu toate acestea, există un singur număr care contează pentru el.

Djokovic, campion de șapte ori la Wimbledon, a rămas la cota de 24 de titluri de Mare Șlem, la egalitate cu Margaret Court, încă din 2023 și, deși a împlinit 39 de ani luna trecută, se află la un pas de 'Sfântul Graal' înaintea semifinalei de vineri.

Înaintea celei de-a 12-a întâlniri cu Djokovic, cap de serie numărul 7, și a celui de-al treilea duel de la Wimbledon, Sinner a declarat pentru presa italiană: 'Știu că sunt capabil să-l înving dacă joc bine, dar sunt la fel de conștient că pot pierde; așadar, există presiune, într-adevăr, dar o gestionez cu calm'.

'Mă bucur să fiu pe teren, dau tot ce am mai bun. Ceea ce mă impresionează este modul în care se antrenează, dedicarea de care dă dovadă față de propria persoană, față de corpul său și față de tot restul. Motivația de care dă dovadă în continuare este incredibilă. Cred că putem fi foarte bucuroși că este încă aici, dând totul și încercând să câștige al 25-lea său titlu de Mare Șlem. Este minunat să-l avem alături de noi', a afirmat italianul.

Sinner câștigase cinci meciuri la rând înainte de a fi surprins de Djokovic în semifinalele Australian Open, în luna ianuarie.

O altă înfrângere în cinci seturi pentru Sinner a avut loc la Paris, la Roland Garros, unde a fost eliminat în mod surprinzător de Juan Manuel Cerundolo, în condiții de căldură extremă.

Totuși, Sinner a respins ideea că nu ar face față căldurii și consideră că vremea caldă din Anglia l-a ajutat să reușească deja 97 de ași, un număr mult mai mare față de cei 62 înregistrați în drumul său spre victorie la Wimbledon, anul trecut.

'Cu siguranță trebuie să-mi ridic puțin nivelul. Joc destul de bine, simt că lucrurile merg tot mai bine pe zi ce trece. Încerc să servesc foarte bine și să rămân concentrat pe ghemurile în care servesc', a spus Sinner.

'Cu siguranță noi am depus multă muncă în ultimii doi ani. Am schimbat mișcarea, aruncarea mingii, timing-ul, multe lucruri. Servesc destul de bine. E puțin mai cald anul acesta decât anul trecut, așa că mingea prinde ceva mai multă viteză, ceea ce ajută, dar, per total, sunt mulțumit de serviciul meu în acest moment', a adăugat el.

Aceasta este a opta oară când Djokovic ajunge în semifinale la un turneu de Grand Slam de la victoria sa de la US Open 2023, însă al 25-lea titlu major i-a scăpat, până acum, printre degete.

Deși Djokovic are un avantaj în fața lui Sinner în acest an, după triumful de la Melbourne, el a petrecut deja 16 ore și 32 de minute pe iarbă în această vară.

'Faptul că, în acest stadiu, încă pot lupta de la egal la egal cu acești tineri cu 15 ani mai mici decât mine și că reușesc să-i înving la limită este, într-adevăr, o surpriză plăcută. Totuși, în același timp, am mereu cele mai înalte așteptări de la mine însumi', a spus Djokovic.

'(Australian Open) a fost primul turneu important al anului pentru mine, veneam odihnit, după câteva luni de pauză și pregătire. Acum situația e puțin diferită. Cu toate acestea, a fost încă un parcurs excelent și memorabil pentru mine la turneele de Mare Șlem. Sincer, asta contează cel mai mult. Încerc în continuare să-mi demonstrez mie și celorlalți că pot concura cu cei mai buni jucători din lume și că îi pot învinge pe cele mai mari scene. Asta am făcut în Australia. Asta am făcut și aici. Sper să reușesc asta în încă vreo câteva meciuri aici, la Londra', a continuat el.
AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)