Selecționerul Norvegiei, Stale Solbakken, a respins sugestiile conform cărora jucătorii din Premier League ar oferi echipei sale un avantaj împotriva Angliei, în sferturile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal, subliniind că vedetele viitoarei adversare a echipei sale evoluează de fapt în alte campionate, informează Reuters.

Norvegia se mândrește cu atacantul lui Manchester City, Erling Haaland, și cu căpitanul lui Arsenal, Martin Odegaard, doi dintre fotbaliștii norvegieni care evoluează în prima ligă engleză, dar Solbakken a menționat că cei mai buni doi marcatori ai Angliei joacă în La Liga și Bundesliga.

În timp ce atacantul lui Bayern Munchen, Harry Kane, este în cursa pentru o altă Gheată de Aur la Cupa Mondială, cu șase goluri marcate până acum, mijlocașul Jude Bellingham (Real Madrid) a contribuit și el cu patru goluri - inclusiv două în victoria Angliei cu 3-2 asupra Mexicului, în optimile de finală.

'Nu știu dacă este un lucru favorabil. Unii dintre jucători au jucat evident împotriva multor jucători englezi', a declarat Solbakken miercuri. ''Cei mai buni doi jucători englezi s-ar putea să nu evolueze în Premier League. Joacă în Spania și Germania, deci putem lua lucrurile și așa', a adăugat el.

Solbakken a recunoscut că victoria uluitoare a Norvegiei asupra Braziliei în optimile de finală, în urma căreia nordicii s-au calificat în premieră în sferturile de finală, le-a sporit încrederea, dar a avertizat că elevii săi nu trebuie să se lase duși de val.

'Cred că ne-a dat mai multă încredere, dar cred că fiecare meci este diferit. Nu cred că nicio altă echipă pe care am întâlnit-o până acum la această Cupă Mondială ne-a subestimat. Fiecare echipă își face analiza, multe analize, deci nu există secrete. Asta este valabil și pentru acest meci', a subliniat tehnicianul.

Selecționerul norvegian dezvăluise la începutul acestei săptămâni că unii dintre jucătorii săi se simțeau rău, dar a clarificat acum că toată lumea era acum aptă de joc: ''Este adevărat că un Odegaard era bolnav. Unchiul său (Thomas), care este fizioterapeut, este bolnav. Nu Martin. Deci totul este în regulă, toți jucătorii sunt bine. Niciun jucător nu este bolnav. Au fost unul sau doi din staff'.

Solbakken a lăudat totodată calitățile lui Haaland, descriindu-l ca fiind 'un mare lider pe teren și în afara lui''. Jucătorul lui Manchester City se află la rândul său în cursa pentru Gheata de Aur, cu șapte goluri marcate la actuala ediție a Cupei Mondiale, cu unul mai puțin decât argentinianul Lionel Messi.

'Este unul dintre băieți. A fost alături de acești băieți de la categoriile sub 16, 17 și 18 ani. Mulți dintre ei au fost împreună toată viața, așa că se bucură și ei cu adevărat de această călătorie', a mai spus selecționerul norvegian.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Adrian Dădârlat)