Antrenorul Egiptului, Hossam Hassan, le-a reamintit tuturor luni că Argentina, adversarul lor de marți în optimile de finală ale Cupei Mondiale, este campioana mondială en-titre și are ''jucători grozavi'', dar a avertizat și că echipa sa a jucat recent de la egal la egal cu echipe puternice precum Spania, Belgia și Brazilia, scrie EFE.

''Au jucători grozavi și o legendă cunoscută de toată lumea: Messi. Îi respectăm pe toți jucătorii lor și echipa în ansamblu. În cele din urmă, acesta este fotbalul; nu ne putem subestima adversarul și, în același timp, nu putem permite gândurilor negative să ne afecteze performanța, a explicat Hassan la o conferință de presă pe stadionul Mercedes-Benz din Atlanta. Dacă i-am întreba pe oameni care este predicția lor pentru rezultatul de mâine, probabil că toți ar paria pe o victorie a Argentinei. Din perspectiva noastră, știm că nu va fi un meci ușor și nu vom face lucrurile ușoare adversarului nostru. Ne vom duce ambiția la limită pentru a aduce bucurie națiunii noastre și fanilor noștri''.

Antrenorul egiptean a afirmat că a petrecut doi ani și jumătate lucrând cu jucătorii săi și pregătindu-i să-și impună ''propriul stil de joc pe teren'', indiferent de ''culoarea tricoului adversarului, numele lor sau clasamentul lor FIFA'': ''Este o mare oportunitate de a arăta de ce suntem capabili, de a reafirma nivelul fotbalului egiptean și african și de a confirma încă o dată că aparținem elitei internaționale. Fotbalul egiptean merită această realizare''.

În meciuri amicale dinaintea turneului din SUA, Mexic și Canada, ''Faraonii'' au remizat 0-0 cu Spania în martie, au pierdut în fața Braziliei (1-2), și au obținut un egal, 1-1, cu Belgia la debutul lor la Cupa Mondială.

Antrenorul echipei africane nu a dezvăluit nimic despre starea fizică a jucătorilor incerți pentru meciul de marți împotriva Argentinei, inclusiv căpitanul și vedeta Mohammed Salah, care suferea de dureri la ischiogambieri după al treilea meci din faza grupelor, dar a jucat toate cele 120 de minute din meciul cu Australia, în 16-imi.
AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Adrian Dădârlat)