Selecționerul Angliei, Thomas Tuchel, a afirmat marți că echipa sa acceptă statutul de favorită în meciul cu Republica Democrată Congo din 16-imile Cupei Mondiale, miercuri la Atlanta, adăugând că echipa va juca împotriva propriilor așteptări, scrie EFE.

''Înfruntăm o echipă împotriva căreia suntem favoriți, în timp ce ei își pot asuma rolul de outsideri. Important este să acceptăm toate acestea, să ne concentrăm pe ceea ce putem controla și să oferim cea mai bună performanță'', a explicat Tuchel la o conferință de presă desfășurată pe stadionul Mercedes-Benz din Atlanta, unde cele două echipe se vor întâlni miercuri.

''Consider că este un privilegiu să trăim astfel de momente. Cred că pur și simplu trebuie să le acceptăm: suntem favoriți și jucăm împotriva propriilor așteptări. Ne așteptăm să depășim 16-imile. Deci de ce nu ar trebui fanii noștri să se aștepte la același lucru?'', a adăugat antrenorul.

Antrenorul german a negat orice sentiment de automulțumire în cadrul echipei sale (clasată pe locul patru în clasamentul FIFA) în ceea ce privește adversarii africani (clasați pe locul 41): ''Cred că este evident în felul în care vorbim, în ceea ce știm despre Congo și în modul în care ne pregătim: nu există nicio urmă de prea multă încredere în modul în care abordăm acest meci''.

Fostul antrenor al lui Chelsea a subliniat încă o dată spiritul de echipă și angajamentul de care dau dovadă jucătorii săi. Fundașul lateral Reece James și fundașul central Jarell Quansah nu vor fi disponibili pentru meciul de miercuri, deoarece ambii se recuperează după accidentări minore.

Tuchel a spus că se așteaptă ca Republica Democrată Congo să joace într-o formație compactă 5-3-2, mai ales când nu au posesia. I-a descris ca o echipă foarte periculoasă pe contraatac, cu un stil de joc direct: ''Nu ezită să trimită mingi lungi în spatele apărării, căutând un joc rapid și oportunități''.

Antrenorul Angliei a amintit că ''Leoparzii'' au avut o apărare excelentă împotriva unor adversari precum Columbia (0-1) și Portugalia (1-1) în faza grupelor.

''Trebuie să fii pregătit pentru orice. În zilele noastre, orice se poate întâmpla în fotbal Și, pentru noi, fiind Anglia, idealul ar fi să câștigăm în 90 de minute, a explicat Tuchel cu privire la posibilitatea de a merge la prelungiri sau chiar la lovituri de dpartajare. Dacă durează 120 de minute sau se ajunge la lovituri de departajare, suntem pregătiți''.
AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Vlad Constantinescu, editor online: Ada Vîlceanu)