Superstarul LeBron James, în vârstă de 41 de ani, cel mai bun marcator din toate timpurile din liga profesionistă nord-americană de baschet (NBA), a decis să-și continue cariera, dar cu o altă echipă decât Los Angeles Lakers, unde a jucat timp de opt sezoane, relatează AFP.

'King' James, cvadruplu campion NBA, urmează să joace un al 24-lea sezon, dar nu va mai purta culorile francizei din California căreia i s-a alăturat în 2018. El a adus un omagiu echipei, marți, într-un mesaj pe contul său de X, declarând: 'A fost cu adevărat o onoare să port' acele culori 'în timp ce încerc să susțin măreția și moștenirea celor care au venit înaintea mea'.

Destinația noii sale provocări, poate chiar a celei finale, rămâne însă necunoscută, deși zvonurile l-au legat de Cleveland Cavaliers sau de Golden State Warriors, unde s-ar alătura unei alte legende a baschetului, Stephen Curry.

Marți, confirmând informațiile de la mai multe instituții media americane, proprietara echipei LA Lakers, Jeanie Buss, i-a adus un omagiu vedetei în cadrul emisiunii X, numindu-l 'unul dintre cei mai mari sportivi din istorie. Îi vom fi mereu recunoscători pentru cei opt ani petrecuți alături de Lakers'.

Odată cu expirarea contractului său, jucătorul își pusese la îndoială viitorul după înfrângerea zdrobitoare a lui Lakers în semifinalele Conferinței de Vest din acest sezon, unde au fost eliminați cu 4-0 de Oklahoma City Thunder.

'Încă iubesc jocul', a spus LeBron James în noaptea eliminării, pe 11 mai, după ce a jucat al 302-lea meci din play-off.

Agentul lui James, Rich Paul, a declarat pentru ESPN că jucătorul a ales să-i informeze pe cei de la Lakers despre intenția sa de a semna cu un alt club înainte de începerea perioadei de negocieri pentru contractele de vară cu jucători liberi, marți seară.

Pe parcursul celui de-al 23-lea sezon al său, campionul NBA din 2012, 2013, 2016 și 2020 nu a dat nicio indicație cu privire la o posibilă retragere, o prelungire a contractului sau o nouă destinație.

LA Lakers a susținut că păstrarea lui ar fi fost un lucru bun. 'Fiecare echipă, inclusiv a noastră, ar fi încântată să-l aibă pe LeBron James în echipă', a declarat directorul general Rob Pelinka la mijlocul lunii mai, recunoscând totodată că viitorul clubului depinde mai mult de Luka Doncic, care a sosit de la Dallas Mavericks în februarie 2025, într-un schimb răsunător care l-a implicat pe Anthony Davis.

Baschetbalistul sloven i-a adus un omagiu lui James pe rețelele de socializare marți: 'O onoare să joc alături de tine și să învăț de la tine, 'King James''.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Ada Vîlceanu)