Antrenorul Suediei, englezul Grahan Pottter, a operat mai multe rotații în echipa de start a Suediei, care a obținut o remiză cu Japonia (1-1), joi, în Grupa F a Cupei Mondiale 2026 din Statele Unite, Mexic și Canada, și i-a asigurat punctul de care avea nevoie pentru a se număra printre cele opt echipe de pe locul trei, care avansează în faza eliminatorie.

După înfrângerea cu 5-1 în fața Olandei în meciul precedent, Potter l-a înlocuit pe portarul Kristoffer Nordfeldt cu Jacob Widell Zetterstrom și l-a mutat pe căpitanul Victor Lindelof la mijlocul terenului. Decizia sa de a-l titulariza pe Anthony Elanga a dat și ea roade atunci când extrema a reușit golul egalării.

''Este dificil să joci contra a Japoniei; au o etică a muncii foarte bună. Cred că o remiză este corectă. Am fost mai buni în a doua repriză, am reacționat bine și suntem mulțumiți de punct. Toată lumea a fost activă în organizarea echipei, așa că nu am simțit o schimbare prea mare, deși înțeleg că atunci când schimbi portarul și-l muți pe Victor la mijlocul terenului, poate fi (o schimbare mare), a declarat Potter într-o conferință de presă. Dacă ai jucătorii alături, dacă ai sprijin din partea oamenilor din exterior, atunci ai o șansă.''

''Samuraii albaștri'' au marcat primii, prin Daizen Maeda (56), dar scandinavii au egalat la scurt timp, prin Anthony Elanga (62).

Suedia va înfrunta o câștigătoare de grupă, urmând să își afle ulterior adversara.

''Nu contează cu cine vom cădea, cu siguranță va fi o echipă mare. Știm că la Cupa Mondială ne așteaptă o provocare. În orice caz cred că vom fi un outsider, evident, și vom vedea ce va fi. Este o situație dificilă, pentru că poți ghici, dar până nu știm, nu vom ști, a spus Potter. Probabil trebuie să recuperăm jucătorii mai întâi și să ne asigurăm că suntem într-o poziție bună din punct de vedere fizic cu oricine vom juca. Dacă mi-ați fi spus când am venit prima dată că aceasta va fi provocarea cu care ne confruntăm, aș fi acceptat-o cu siguranță, așa că așteptăm cu nerăbdare''.

Suedia, semifinalistă de patru ori la Campionatul Mondial și vicecampioană în 1958, s-a clasat pe locul trei în Grupa F, cu patru puncte, după Olanda (7 p), Japonia (5), dar înaintea Tunisiei (0 p).
AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Anda Badea)