Angelo Binaghi, aflat la conducerea Federației din 2001, a scos tenisul italian din criză și l-a adus într-o epocă de aur, dar organizatorul turneului de la Roma își propune să 'spargă monopolul' turneelor de Mare Șlem pentru a organiza un al cincilea 'Major'.

'Acest monopol este ceva scandalos și un mare handicap pentru tenis', a declarat oficialul în vârstă de 65 de ani într-un interviu acordat agențiilor AFP și AP.

'Monopolul care există în tenis cu aceste patru turnee de Mare Șlem este scandalos, ceva ce nu mai există în societatea noastră modernă, cu excepția tenisului. Este un handicap serios pentru tenis. (...) Este scandalos că nu există un sistem meritocratic în tenis, în timp ce sistemul actual îi protejează pe cei care nu dau totul pentru acest sport. Cererile jucătorilor (care solicită turneelor de Mare Șlem să le redistribuie 22% din premiile în bani, față de 15%, cât sunt în prezent pentru Roland Garros - n. r.) sunt, prin urmare, absolut legitime. Este scandalos, fiindcă noi împărțim, pe bună dreptate, o parte mai mare din veniturile noastre cu jucătorii decât o fac cele patru turnee de Mare Șlem. Este rușinos și asta perturbă competiția, pentru că există patru țări în lume care au un munte de bani de investit în tenisul lor, lucru pe care alte națiuni nu îl au. Încerc să sparg acest monopol', a declarat Binaghi.

Întrebat de ce ar avea succes Federația italiană, când altele înaintea ei nu au reușit acest lucru, Binaghi a răspuns: 'Pentru că tenisul cunoaște în prezent în Italia o perioadă de boom care va fi greu de reprodus în viitor, chiar în momentul în care fotbalul (La Nazionale nu a reușit să se califice la a treia Cupă Mondială consecutivă - n. r.) trece printr-o perioadă dezastruoasă, ceea ce face ca succesele noastre să fie și mai importante pentru țara noastră'.

Întrebat când și unde s-ar juca acest turneu și dacă a început negocieri cu autoritățile tenisului mondial, el a spus: 'Problema nu este unde sau pe ce suprafață se va juca. Este evident că avem ideile noastre, dar suntem în mod clar dispuși să îl organizăm oriunde în Italia și pe orice suprafață. (...) Aveți răbdare, permiteți-ne să lucrăm discret pentru a găsi cele mai bune soluții posibile'.

În continuare, el a vorbit despre Foro Italico: 'Este un loc istoric, care, de-a lungul timpului, s-a dovedit a fi cel mai potrivit pentru găzduirea de turnee de tenis. Dar dacă ne stabilim astfel de obiective, nu ne putem concentra exclusiv pe ceea ce există deja. Mai ales când ceea ce există deja prezintă o mie de probleme - fără metrou, fără autobuze, taxiuri greu de găsit - și constrângeri. Cu siguranță este probabil cel mai frumos loc din lume astăzi pentru a juca tenis, dar generează un munte de costuri suplimentare. Toate structurile, cu excepția Campo Centrale, sunt instalații care trebuie montate și demontate, ceea ce pune presiune pe buget.'

'Când am preluat conducerea FITP, Openul Italiei era mort. (...) Eram al zecelea sau al doisprezecelea sport ca popularitate în Italia, nu mai aveam bani, nu mai aveam jucători, nimic. A fost de o sută de ori mai greu să ducem Openul Italiei de la ceea ce era atunci la ceea ce este astăzi (unul dintre cele 9 turnee Masters 1.000 din circuitul ATP) decât să finalizăm ultima etapă pentru a obține acest al cincilea Grand Slam. Atâta timp cât voi fi la conducere, voi încerca să-l obțin. (...) Iar dacă nu reușim, tenisul va rata o oportunitate unică pentru că nimeni nu va reuși asta în următorii o sută de ani', a mai spus Binaghi.
AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Mihai Țenea, editor online: Adrian Dădârlat)