Președintele Federației iraniene de fotbal (FFIRI), Mehdi Taj, afirmă că FIFA trebuie să garanteze că Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC) nu este insultat de Statele Unite, dacă echipa sa națională se va deplasa în această țară pentru a participa la Cupa Mondială din această vară, informează Reuters.

O delegație a FFIRI, din care a făcut parte și Taj, s-a întors de la granița canadiană săptămâna trecută, din cauza a ceea ce iranienii au numit a fi un tratament lipsit de respect din partea oficialilor serviciului de imigrație, în timp ce încercau să participe la Congresul FIFA de la Vancouver.

Taj a spus că decizia de a se întoarce acasă a fost propria lor alegere, dar ministrul canadian al Imigrației a confirmat ulterior parlamentului că viza președintelui FFIRI a fost anulată în timp ce acesta se afla în aer din cauza legăturilor sale cu IRGC.

Canada a inclus IRGC, o forță militară de elită al cărei scop este de a proteja conducerea clericală musulmană șiită din Iran, pe lista 'entităților teroriste' în 2024, la cinci ani după ce Statele Unite au făcut același lucru.

Secretarul general al FIFA, Mattias Grafstrom, a trimis o scrisoare în care și-a exprimat regretul pentru ''inconvenientele și dezamăgirea'' pe care iranienii le-au experimentat în Canada și invită FFIRI la Zurich, pe 20 mai, pentru o întâlnire având ca subiect pregătirile Iranului pentru Cupa Mondială.

Taj a declarat marți pentru postul de televiziune publică IRIB că va solicita asigură din partea forului fotbalistic mondial cu privire la tratamentul aplicat delegației iraniene în SUA.

''Avem nevoie o garanție acolo, pentru călătoria noastră, că nu au dreptul să insulte simbolurile sistemului nostru, în special Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice'', a spus oficialul iranian, cu ocazia unui miting pro-guvernamental la Teheran.

''Este un lucru căruia trebuie să i se acorde o atenție serioasă. Dacă există o astfel de garanție și responsabilitatea este asumată în mod clar, atunci un incident precum cel care a avut loc în Canada nu se va întâmpla'', a adăugat Taj.

Secretarul de stat american Marco Rubio a declarat săptămâna trecută că Washingtonul nu are obiecții cu privire la participarea jucătorilor iranieni la Cupa Mondială, dar că nicio persoană cu legături cu IRGC nu va fi admisă în țară.

Taj, care a ocupat funcția de înalt oficial în cadrul IRGC, în provincia Isfahan, înainte de a intra în administrația fotbalistică, a declarat că orice altceva decât garanții ferme ar putea duce la întoarcerea delegației iraniene de la granița cu SUA.

''Mergem la Cupa Mondială, pentru care ne-am calificat, iar gazda noastră este FIFA - nu domnul Trump sau America'', a adăugat el.

''Dacă acceptă să ne găzduiască, atunci trebuie să accepte și că nu trebuie să insulte în niciun fel instituțiile noastre militare. Pentru că, dacă o fac, atunci, în mod firesc, s-ar putea crea același tip de situație care s-a întâmplat în Canada, unde exista posibilitatea să fim nevoiți să ne întoarcem. Deci, trebuie să existe acest tip de garanție, astfel încât să putem merge cu liniște sufletească'', a mai spus președintele Federației iraniene de fotbal.

Participarea Iranului la Cupa Mondială 2026 este pusă sub semnul întrebării după ce SUA și Israelul au lansat atacuri aeriene asupra Republicii Islamice la sfârșitul lunii februarie.

Întrucât campionatul iranian de fotbal a fost suspendat, jucătorii din liga națională au intrat în cantonament la Teheran, pregătindu-se pentru turneu din SUA, Mexic și Canada.

Taj a declarat că FFIRI speră să organizeze cel puțin un meci amical cu o ''echipă foarte bună'' în Turcia vecină, unde Iranul a jucat meciuri amicale cu Nigeria și Costa Rica, la sfârșitul lunii martie.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Gabriela Badea)