Căpitanul echipei de fotbal a Turciei, Hakan Calhanoglu, a declarat că se aștepta ca meciul cu România, din barajul pentru Cupa Mondială 2026, să fie unul dificil, mai ales că selecționerul echipei tricolore, Mircea Lucescu, cunoaște foarte bine jucătorii turci.

''Știam că va fi un meci dificil. (Mircea) Lucescu ne cunoaște bine și a pregătit jocul în consecință. În prima repriză, puteam să avem incursiuni mai bune în adâncime. În repriza secundă, Ferdi (Kadioglu) a marcat după o astfel de minge. După aceea, jocul ne-a aparținut'', a spus mijlocașul echipei Inter Milano, antrenată de românul Cristian Chivu, citat de site-ul UEFA.

Hakan Calhanoglu a recunoscut că jucătorii turci au resimțit presiunea acestui baraj: ''Am simțit presiunea acestui meci în ultimele săptămâni. Știm că toată lumea vrea să ne calificăm la Cupa Mondială după 24 de ani. Suntem fericiți, dar nu s-a terminat încă. Trebuie să ne pregătim pentru ultimul meci''.

Mijlocașul a jucat contra României meciul său cu numărul 103 la naționala Turciei: ''Sunt foarte mândru de acest lucru. Să joc pentru echipa națională a fost visul meu din copilărie și acum sunt pe locul al treilea (ca număr de selecții la naționala Turciei, n. red.). Bulent Korkmaz, pe care l-am depășit în această seară, a fost un căpitan legendar, atât pentru echipa națională, cât și pentru Galatasaray, și am foarte mare respect pentru el. Sunt mândru să fiu și căpitan al echipei naționale a Turciei''.

La rândul său, Kenan Yildiz, starul echipei Juventus Torino, a declarat: ''A fost un meci greul, contra unui adversar dificil. Ei au fost foarte puternici în această seară din punct de vedere fizic. Cred că vom da tot ce putem în următorul meci, după ce ne vom recupera și ne vom pregăti bine''.

''În prima repriză nu am putut marca. Trei jucători m-au blocat tot timpul. În repriza secundă am reușit să marcăm și jocul a fost ceva mai bun. Sunt foarte mândru de această echipă, suntem un grup foarte bun'', a mai spus atacantul turc.

Naționala de fotbal a României a ratat o nouă calificare la Cupa Mondială, după ce a fost învinsă de Turcia cu scorul de 1-0 (0-0), joi seara, pe Beșiktaș Park din Istanbul, în semifinalele barajului de calificare la turneul final din 2026.

Ultima Cupă Mondială la care a participat România a fost cea din 1998, în urmă cu 28 de ani. Tricolorii sunt la al treilea baraj pentru pentru Cupa Mondială, după cele din 2002 și 2014.

Meciul de la Istanbul a fost decis de golul marcat de Ferdi Kadioglu (53).

Turcia, care nu a mai participat la Cupa Mondială din 2002, când obținea medaliile de bronz, va juca finala play-off-ului, cu Kosovo.

România va juca un meci amical pe 31 martie, în deplasare, cu Slovacia.
AGERPRES (AS - editor: Mihai Țenea, editor online: Andreea Preda)