Fostul mijlocaș ofensiv internațional francez Dimitri Payet, care a avut un parcurs remarcabil la Olympique Marseille și la echipa națională, dar fără să câștige un titlu major, și-a anunțat retragerea, duminică, pe stadionul Velodrome, locul celor mai mari realizări ale sale, relatează AFP.

'În pragul celei de-a 39-a aniversări, anunț oficial retragerea mea din cariera de fotbalist profesionist', a declarat jucătorul, printre lacrimi, la postul Ligue 1+, în pauza meciului dintre Olympique Marseille și Lille.

Copleșit de emoție, Payet a explicat că nu vrea să facă parte dintr-un proiect în care nu ar fi 'la 100%' și, prin urmare, pune capăt unei lungi cariere între Franța (492 de meciuri jucate în elită cu Nantes, Saint-Etienne, Lille și OM, cu 103 goluri), Anglia și Brazilia.

'Prefer să-mi predau insignele, cum se spune în fotbalul mexican', a continuat jucătorul care și-a derulat ultima parte a carierei la Vasco da Gama din Rio de Janeiro.

'Nu voi fi niciodată departe de teren', a promis Payet, care are 38 de selecții pentru Franța (8 goluri), jucând în special un rol central pentru 'Les Bleus' la EURO 2016, care s-a încheiat cu o finală pierdută în fața Portugaliei (0-1).

De asemenea, el rămâne în amintire prin golul său de senzație din meciul de deschidere de la Campionatul European împotriva României (2-1) și de lacrimile sale când a părăsit terenul în ovațiile Stade de France.

'A fost o carieră excepțională pentru mine. Vin de pe o insulă (Mauritius) și visul meu era să devin profesionist. Am reușit să o fac, am reușit să joc 20 de ani la cel mai înalt nivel, am reușit să joc pentru echipa națională. Astăzi este sfârșitul unei mari aventuri, așa că vă mulțumesc tuturor celor care ați participat la ea', a adăugat Payet.

Fanii lui Marseille îl vor păstra în memoria lor pe cel care, în nouă sezoane și 326 de meciuri (2013-2015, apoi 2017-2023), intercalate cu o pauză în Premier League la West Ham, a marcat 78 de goluri și a oferit 95 de pase decisive în tricoul lui Olympique.

La Vasco, el a jucat 77 de meciuri, a marcat 8 goluri și a oferit 16 pase decisive, dar sezonul său din 2025 s-a încheiat controversat din cauza unui incident extrasportiv.

La sfârșitul lunii martie, o avocată braziliană a depus o plângere la Rio pentru 'abuz fizic și psihologic' împotriva jucătorului, cu care susține că a avut o relație amoroasă.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Țenea, editor online: Irina Giurgiu)