Directorul noii echipe de Formula 1 Audi, britanicul Jonathan Wheatley, își va părăsi postul 'imediat' din 'motive personale', a anunțat vineri marca germană, presa făcând speculații despre venirea sa la Aston Martin F1, aflată în mare dificultate, informează AFP.

'Echipa îi mulțumește lui Jonathan pentru contribuția sa la proiect și îi urează tot binele în ceea ce va face în viitor', a declarat echipa Audi, care a intrat în F1 anul acesta prin achiziționarea echipei Sauber, într-un scurt comunicat. Echipa este condusă de italianul Mattia Binotto, care va combina rolurile de manager de proiect și director al echipei.

Comunicatul reafirmă ambiția mărcii germane cu cele patru inele, al cărei monopost are un motor și un șasiu proprii, de a 'câștiga titluri de campion mondial până în 2030'.

Wheatley, în vârstă de 58 de ani, a fost director al Sauber, devenită Audi de mai puțin de un an, după ce a avut o carieră la Benetton-Renault, apoi la Red Bull Racing.

De la începutul sezonului 2026, cele două monoposturi Audi gri ale germanului Nico Huelkenberg și brazilianului Gabriel Bortoleto au acumulat doar două puncte în două Mari Premii.

Motorsport, publicație dedicată sporturilor cu motor, a relatat încă de joi seară că Wheatley părăsește Audi și se mută la Aston Martin F1, înlocuindu-l pe actualul director britanic, Adrian Newey, care ar fi fost retrogradat în funcția de director adjunct.

Din presezon și de la primele Mare Premii din Australia și China, în martie, Aston Martin și motorul său Honda au fost într-o mare frământare: cei doi piloți ai lor, spaniolul Fernando Alonso și tânărul canadian Lance Stroll, au abandonat fără a obține niciun punct.

Newey, în vârstă de 67 de ani, a ajuns la Aston Martin F1, cu sediul la Silverstone, în primăvara anului 2025, după ani petrecuți la Red Bull Racing, alături de Wheatley. Sediile celor două echipe se află la doar câteva zeci de kilometri distanță, la nord de Londra.

Considerat cel mai bun inginer al generației sale, Newey a avut mare succes cu mașinile pe care le-a proiectat: a câștigat 12 Campionate Mondiale ale constructorilor, în special cu Williams și McLaren.

Aston Martin F1, deținută de miliardarul canadian Lawrence Stroll, tatăl lui Lance, a refuzat într-un comunicat să comenteze 'zvonuri și speculații'.

Dar el a confirmat parțial că Newey, 'co-director tehnic', va fi supervizat de o 'echipă de management' și că 'mai mulți oficiali au abordat-o în mod regulat pe Aston Martin'.
AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Adrian Drăguț, editor online: Ada Vîlceanu)