Tenismanul britanic Jack Draper, campionul neașteptat din 2025 de la Indian Wells, se simte pregătit să-și apere titlul și la ediția de anul acesta a turneului ATP Masters 1.000, care începe miercuri, scrie Reuters.

Britanicul a obținut cel mai mare trofeu al carierei sale în deșertul californian acum 12 luni, dar revine după o pauză de opt luni, cauzată de o accidentare la braț.

Draper a jucat ultima oară anul trecut la Queen's în iunie anul trecut, și a revenit la Dubai, săptămâna trecută, pierzând în turul secund contra francezului Arthur Rinderknech.

Vorbind într-o conferință de presă premergătoare turneului, Draper a spus: ''Nu aș fi aici, nu aș fi în turneu, dacă nu aș simți că pot merge din nou până la capăt. Acesta a fost probabil principalul motiv pentru care nu am mers în Australia, pur și simplu pentru că, dacă voi participa la un turneu, voi fi prezent la eveniment, vreau să simt că pot fi pregătit fizic nu doar să particip, ci să merg până la capăt, pentru că eu cred în tenisul meu atât de mult încât, atunci când voi ajunge acolo, știu că pot face niște lucruri grozave. În acest moment, sincer, sunt foarte recunoscător că sunt din nou pe teren, că sunt din nou în circuit. Simt că m-am îmbunătățit mult ca jucător în ultimele opt luni, dar recunosc că am fost departe de joc și mai este nevoie de un pic să revin direct la cel mai bun nivel după atâta timp în afara jocului. Așa că să vedem ce se întâmplă. Nu mă gândesc prea mult la lucruri.''

Draper continuă să poarte un manșon protector pe brațul stâng, dar a insistat: ''Nu am nicio teamă în privința brațului. Știu că am oameni minunați în jurul meu. Am o experiență bună în acest sens acum și vreau doar să mă asigur că fac toate lucrurile corecte pentru a putea merge săptămână după săptămână și a rămâne în circuit.''

Printre victimele lui Draper de anul trecut s-a numărat și numărul unu mondial, spaniolul Carlos Alcaraz, care va încerca să-și continue startul de sezon fără înfrângere.

În același timp, italianul Jannik Sinner revine la Indian Wells după ce a ratat evenimentul de anul trecut, când a executat o suspendare de trei luni pentru dopaj. Numărul doi mondial se confruntă cu un recul față de standardele sale stratosferice, pierzând în semifinalele de la Australian Open și în sferturile de finală de la Doha.

''Sunt foarte fericit de cum (mă simt) și de momentul mental în care mă aflu. Sezonul abia a început, așa că este vorba de câteva turnee foarte importante pentru mine înainte de a intra pe zgură. Știu asta. Dar mă simt bine că pot juca un tenis bun'', a spus italianul. AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)