Claire Williams, șefa de facto a echipei Williams, a spus că nu este niciun alt pilot de Formula 1 care să merite mai mult să câștige campionatul decât ''adevăratul gentleman'' George Russell, potrivit DPA.

Russell, 28 de ani, se află în fruntea favoriților pariorilor înaintea deschiderii sezonului competițional, duminică, odată cu Marele Premiu al Australiei, iar echipa Mercedes este așteptată să aibă un avantaj împotriva rivalilor de la Red Bull, Ferrari și McLaren.

Williams i-a oferit lui Russell posibilitatea de a participa în prima cursă de Formula 1 în anul 2019. El a concurat pentru echipa britanică timp de trei sezoane înainte de a ajunge să concureze pentru Mercedes, alături de Lewis Hamilton.

Chiar dacă Russell a ajuns la Mercedes atunci când supremația echipei în Formula 1 se apropia de sfârșit, el a impresionat având un punctaj mai bun decât septuplul campion mondial Hamilton în doi din cei trei ani petrecuți de aceștia împreună.

În ultimul sezon, el a fost singurul pilot înafara principalilor candidați la titlu care a câștigat o cursă.

''George a avut întotdeauna un campion mondial în el'', a spus Claire Williams, fosta responsabilă principală a echipei britanice.

''A fost un drum lung și obositor ca să ajungă până în punctul în care să se bată la titlu, dar în mintea mea nimeni nu ar merita mai mult decât el'', a mai spus Claire Williams.

''George a lucrat atât de mult încât întreaga sa viață a pus cărămizile pentru acest moment. El nu a fost unul dintre piloții care s-a aflat la momentul potrivit în locul potrivit. El a început la Williams și din păcate s-a alăturat echipei noastre în cel mai greu moment pentru echipă'', a mai spus aceasta.

''I-am spus mereu: 'Din fericire acest moment greu îți va da experiența adevărată și reziliența pentru adevăratele provocări care vor veni atunci când va fi nevoie să-și adune toate puterile să câștige cursele și să câștige campionatul mondial'', a mai adăugat aceasta.

''El s-a dus apoi la Mercedes când echipa nu mai era într-o poziție dominantă așa cum fusese, dar acum lucrurile s-au schimbat, iar George a așteptat cu răbdare acest moment. El va fi un campion mondial atât de valoros, dar este un drum lung până la titlu și va trebui să lase capul plecat și să se concentreze. (...) El este într-o egalitate absolută cu competitorii săi, iar dacă are mașina sub el, atunci el este pregătit să câștige'', a mai spus Claire Williams, care a fost șefa de facto a echipei înființate de tatăl său, Sir Frank Williams, până la vânzarea acesteia în 2020.

''George a fost unul dintre piloții mei favoriți cu care am avut onoarea să lucrez. (...) El nu s-a gândit niciodată că este mai important decât oricine altcineva doar pentru că este pilot. Cel mai bun mod de a-l descrie pe George este că el se poartă ca un domn adevărat, atât pe pistă, cât și înafara ei, iar tatăl meu ar fi apreciat acest lucru. El este foarte respectuos și manierat, iar acest lucru este o tradiție în Formula 1 și deopotrivă în a avea succes, de asemenea'', a mai adăugat Claire Williams.

''Și imaginați-vă următorul lucru: îl vom avea pe George care va concura pentru titlul mondial împotriva lui Lando și a lui Hamilton, acesta din urmă este foarte puternic la Ferrari, iar acest lucru va fi incredibil pentru motorsportul britanic'', a conchis aceasta. AGERPRES/(AS-redactor: Liviu Tatu, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)