Olandezul Mathieu van der Poel se anunță marele favorit în cursă masculină de elită de la Campionatele Mondiale de ciclocros de la Hulst (Olanda), unde ar putea obține un al optulea titlu mondial, ceea ce l-ar face singurul deținător al recordului pe care îl împarte în prezent cu belgianul Eric De Vlaeminck, scrie EFE.

De vineri până duminică, municipalitatea olandeză Hulst va găzdui Campionatele Mondiale de ciclocros 2026, la care cicliștii dominanți ai sezonului, olandezii Mathieu van der Poel la masculin și Lucinda Brand la feminin, pleacă ca mari favoriți.

Peste 35.000 de spectatori sunt așteptați pe circuitul Hulst pentru a fi martorii spectacolului ''ciclismului în noroi'', cu toți cicliștii de top în acțiune. De neoprit în Cupa Mondială, Mathieu van der Poel pare pregătit să revendice un al optulea titlu, ceea ce ar fi un record istoric.

Titlul mondial pare antamat, dar competiția va încerca să dea peste cap pronosticurile. Echipa olandeză îl include și pe Tibor del Grosso, protejatul lui van der Poel, deja în elită după ce a câștigat două titluri mondiale la Under-23.

Marele absent este triplul campion mondial belgian Wout van Aert, de la Visma-Lease a Bike, care a suferit o fractură după un accident pe Zilvermeercross din Mol, pe 2 ianuarie, și a trebuit să se opereze.

Echipa Belgiei, principala contracandidată la medalii a Olandei, îi va cuprinde pe Thibau Nys, clasat pe locul secund în Cupa Mondială 2025/2026, Toon Aerts, precum și pe Niels Vandeputte și Michael Vanthourenhout. Podiumul va fi decis de lupta dintre Olanda și Belgia.

Olanda domină, de asemenea, pronosticurile la cursa feminină, Lucinda Brand, campioana mondială din 2021, a fost martora câștigării a trei titluri consecutive de către compatrioata sa Fem Van Empel în ultimele sezoane, dar anul acesta, după dominația lor covârșitoare în Cupa Mondială, nu există niciun motiv să nu urce pe podium la Hulst. O altă favorită la titlul mondial din Olanda se anunță Puck Pieterse, câștigătoarea ultimei etape de Cupă Mondială.

Traseul Campionatului Mondial de ciclocros de la Hulst are o lungime de 3,3 km, cu o diferență de nivel de 40 de metri. Acesta a fost reproiectat pentru Campionatele Mondiale, mărindu-se lungimea traseului și incluzând șapte pontoane și cinci poduri pentru a facilita mișcarea spectatorilor și vizionarea cursei.

Vineri are loc cursa la ștafeta pe echipe, sâmbătă, cursa de junioare, Under-23 feminin și elită feminin, iar duminică sunt prevăzute probele de juniori, Under-23 feminin și elită masculin. AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)