Jucătoarea britanică de tenis Emma Răducanu s-a calificat duminică în turul al doilea la Australian Open, primul turneu de Mare Șlem al anului, în timp ce americanca Venus Williams a fost eliminată.

Britanica de origine română, aflată pe locul 29 WTA, s-a impus în runda întâi, în două seturi, 6-4, 6-1, în fața thailandezei Mananchaya Sawangkaew (195 WTA), în mai puțin de o oră și 15 minute. Răducanu, câștigătoarea de la US Open 2021, a reușit doi ași și a făcut o singură dublă greșeală, thailandeza având un as și comițând patru duble greșeli. În turul secund, Emma Răducanu o va avea ca adversară pe austriaca Anastasia Potapova (54 WTA).

În schimb, la cea de-a 20-a participare a sa la Melbourne, Venus Williams (45 ani), fost lider al clasamentului mondial, aflată în prezent pe locul 576 WTA, a cedat în trei seturi, 7-6 (7/5), 3-6, 4-6, în fața sârboaicei Olga Danilovic (68 WTA). Danilovic s-a impus după o partidă de două ore și 20 de minute, ea reușind cinci ași și comițând o singură dublă greșeală, Venus Williams, care a acces în competiție fiind beneficiara unui wild card, având 9 ași și făcând cinci duble greșeli. Venus Williams a revenit la Australian Open după o absență de cinci ani, devenind cea mai vârstnică jucătoare prezentă pe tabloul principal de simplu feminin, depășind-o pe japoneza Kimiko Date, care a evoluat la Grand Slam-ul de la antipozi la 44 de ani, în 2015. Câștigătoarea a șapte titluri de Mare Șlem la simplum, ea a acces de două ori în cariera sa în finală la Melbourne, în 2003 și 2007, fiind învinsă de fiecare dată de sora sa mai mică Serena Wiliams.

Danilovic o va înfrunta în runda următoare pe învingătoarea din partida care le opune pe Coco Gauff (SUA, 3 WTA, favorită nr. 3) și Kamila Rahimova (Uzbekistan, 91 WTA).

Rezultate complete de duminică, turul 1, simplu feminin:
Arina Sabalenka (Belarus/N.1) - Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah (Franța) 6-4, 6-1
Bai Zhuoxuan (China) - Anastasia Pavliucenkova (Rusia) 6-4, 2-6, 7-6 (12/10)
Anastasia Potapova (Austria) - Suzan Lamens (Olanda) 3-6, 7-5, 6-2
Emma Răducanu (Marea Britanie/N.28) - Mananchaya Sawangkaew (Thailanda) 6-4, 6-1
Caty McNally (SUA) - Himeno Sakatsume (Japonia) 6-3, 6-1
Polina Kudermetova (Uzbekistan) - Guiomar Maristany (Spania) 6-2, 6-3
Zeynep Sonnmez (Turcia) - Ekaterina Alexandrova (Rusia/N.11) 7-5, 4-6, 6-4
Iulia Putințeva (Kazahstan) - Beatriz Haddad Maia (Brazilia) 3-6, 7-5, 6-3
Elsa Jacquemot (Franța) - Marta Kostiuk (Ucraina/N.20) 6-7 (4/7), 7-6 (7/4), 7-6 (10/7)
Jasmine Paolini (Italia/N.7) - Aliaksandra Sasnovici (Belarus) 6-1, 6-2
Olga Danilovic (Serbia) - Venus Williams (SUA) 6-7 (5/7), 6-3, 6-4
Hailey Baptiste (SUA) - Taylor Townsend (SUA) 6-3, 6-7 (3/7), 6-3
Elina Svitolina (Ucraina/N.12) - Cristina Bucsa (Spania) 6-4, 6-1
Talia Gibson (Australia) - Anna Blinkova (Rusia) 6-1, 6-3
Gabriela Ruse (România) - Daiana Iastremska (Ucraina/N.26) 6-4, 7-5
Maria Sakkari (Grecia) - Leolia Jeanjean (Franța) 6-4, 6-2
AGERPRES/(AS- editor: Adrian Drăguț, editor online: Gabriela Badea)